Jia Qinglin, président du Comité national de la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC), est arrivé dimanche après-midi à Phnom Penh pour assister à la cérémonie d'incinération de l'ancien roi cambodgien, Norodom Sihanouk, prévue lundi.
A son arrivée à l'aéroport international de Phnom Penh, M. Jia a été accueilli cordialement par Long Visalo, secrétaire d'Etat auprès du ministère cambodgien des Affaires étrangères.
Au cours de son séjour au Cambodge, M. Jia rencontrera la veuve de l'ancien roi Sihanouk, la reine Norodom Monineath, le roi Norodom Sihamoni et le Premier ministre Hun Sen pour transmettre la tristesse des 1,3 milliard de Chinois touchés par le décès de l'ancien roi du Cambodge.
Le prince Norodom Ranariddh, fils aîné de Sihanouk et ancien Premier ministre cambodgien, a déclaré à l'agence Xinhua que "la visite de M. Jia Qinglin témoigne de l'excellence de la coopération et de la force des relations entre le Cambodge et la Chine".
Le Prince Sisowath Thomico, porte-parole du cabinet royal et ancien assistant de Sihanouk, considère la visite de M. Jia comme un grand honneur pour le Cambodge.
"C'est un symbole de l'amitié et de la fraternité qui lient le Cambodge à la Chine ; c'est un grand honneur pour le Cambodge de recevoir un haut responsable respecté de la République populaire de Chine aux funérailles royales", a-t-il dit dans un entretien exclusif accordé samedi à l'agence Xinhua.
"Les deux pays sont liés entre eux. A mes yeux, rien ne peut venir briser cette relation, et nous allons renforcer davantage la coopération et la relation d'amitié avec la République populaire de Chine", a-t-il ajouté.
En plus de M. Jia, de nombreuses figures de la politique internationale, dont le Premier ministre français Jean-Marc Ayrault, le Premier ministre vietnamien Nguyen Tan Dung, la Premier ministre thaïlandaise Yingluck Shinawatra, le Premier ministre laotien Thongsing Thammavong, le vice-président philippin Jejomar C. Binay et le prince japonais Akishino participeront également à la cérémonie d'incinération prévue lundi.
Né le 31 octobre 1922, Norodom Sihanouk a régné sur le Cambodge de 1941 à 1955 et de 1993 à 2004.
Norodom Sihanouk est décédé à Beijing, en Chine, peu de temps avant son 90e anniversaire, le 15 octobre 2012.