La porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Hua Chunying a réagi après que le Premier ministre japonais Shinzo Abe a acheté une offrande pour le sanctuaire Yasukuni où sont inhumés les morts japonais de la Deuxième guerre mondiale ainsi que des criminels de guerre, exhortant le Japon à gérer de manière appropriée les questions concernant ce site controversé.
Mme Hua s'est ainsi exprimée alors que le sanctuaire a accueilli son festival d'automne annuel. M. Abe a payé jeudi matin une offrande appelée "masaki" traditionnellement accroché aux arbres des sanctuaires, mais s'est abstenu de se rendre en personne à Yasukuni.
Ce sanctuaire, qui honore les morts de guerre japonais et compte les tombes de 14 criminels de guerre de classe A, est considéré comme un symbole de l'ancien militarisme japonais.
"Nous exhortons de nouveau la partie japonaise à faire face à son histoire d'agression et à faire une introspection réelle, à respecter les sentiments des peuples des pays victimes de la guerre, dont la Chine, et à traiter de façon appropriée les questions pertinentes", a insisté Mme Hua.
Les visites fréquentes au sanctuaire effectuées par les ministres et députés du cabinet japonais représentent un obstacle majeur à la réconciliation de la Chine et de la République de Corée avec le Japon.