Les ministres du Commerce des 28 Etats-membres de l'Union européenne (UE) ont approuvé récemment, lors de la réunion du Conseil des Affaires étrangères de l'UE, un mandat autorisant la Commission européenne à entamer des négociations en vue d'établir un accord bilatéral d'investissement avec la Chine prévoyant la protection des investissements comme une mesure donnant un meilleur accès au marché pour les investisseurs des deux parties.
Ces négociations sont au programme du Dialogue économique et commercial de haut niveau Chine-UE prévu le 24 octobre à Bruxelles. Et selon un communiqué de l'UE, ces négociations devraient être conclues "au plus tard deux ans et demi après leur lancement", qui est prévu lors du prochain sommet Chine-UE en novembre prochain.
UN ACCORD D'INVESTISSEMENT CHINE-UE BENEFIQUE AUX DEUX PARTIES
Sur fond de paralysie dans le cycle de Doha de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) concernant la libéralisation des échanges, diverses négociations sur le libre-échange et les investissements bilatéraux ou régionaux se sont intensifiées à travers le monde.
Souffrant des impacts concrets de la crise financière mondiale depuis 2008 et de ceux de la crise de la dette dans la zone euro depuis 2010, l'UE, la plus grande communauté économique au monde, devrait déployer davantage d'efforts pour encourager les investissements étrangers et le commerce et promouvoir la création d'emplois et la croissance économique afin de rétablir la confiance des marchés et de relancer l'économie.
L'immense marché qu'offre la Chine, la deuxième économie du monde et le deuxième partenaire commercial le plus important de l'UE, fournirait d'énormes opportunités en la matière.
En parallèle, la Chine, le plus grand pays en voie de développement qui a connu un léger ralentissement de sa croissance en 2012 et une atténuation progressive des retombées découlant de son adhésion à l'OMC il y a presque 12 ans, a également besoin de s'impliquer davantage dans l'établissement de nouveaux critères, règles et structures dans le domaine du commerce international pour rendre son sytème plus juste, plus ouverte et plus inclusif, de manière à renforcer son statut sur la scène économique mondiale.
Les relations entre la Chine et l'UE ne cessent de se développer dans le domaine de l'investissement, mais elles affichent encore un énorme potentiel. Selon des statistiques publiées sur le site de l'UE, les flux commerciaux entre la Chine et l'UE sont impressionnants, les biens et des services échangés chaque jour entre les deux partenaires dépassant le milliard d'euros. Néanmoins, selon la Commission européenne, 2% seulement de l'investissement direct à l'étranger (IDE) de l'UE est destiné à la Chine continentale, contre 30% aux Etats-Unis, et 1% seulement de l'IDE chinois arrive en Europe, alors que 20% sont destinés aux Etats-Unis.
"Le lancement des négociations sur l'accord bilatéral d'investissement entre l'UE et la Chine correspond aux intérêts de chacun. Les deux parties se sont déjà mises d'accord, lors du 14e Sommet Chine-UE en février 2012 à Beijing, pour lancer les négociations sur un accord d'investissement Chine-UE favorisant et facilitant les investissements dans les deux sens", a indiqué Wang Bijun, expert de la Direction des études sur l'investissement international de l'Institut d'économie et de politique mondiales à l'Académie chinoise des sciences sociales. Il a également observé que l'avancée majeure obtenue au cours des négociations sur le traité bilatéral d'investissement Chine-Etats-Unis en juillet dernier (lorsque la Chine a accepté de négocier avec les Etats-Unis sur la base des règles de traitement national au stade du préétablissement (TNPE) avec une "liste négative") donnera sans aucun doute une impulsion aux efforts de l'UE dans le lancement des négociations avec la Chine.