Dernière mise à jour à 10h40 le 27/07
Le panda géant Yuan Meng né au zoo de Beauval est un « représentant de l'amitié » entre les peuples chinois et français. Il est un exemple de la « compréhension mutuelle et de l'affinité entre les deux pays », a déclaré Lu Shaye, ambassadeur chinois en France.
Yuan Meng, le premier panda géant né en France, a quitté le zoo de Saint-Aignan-sur-Cher le 25 juillet et a embarqué à bord d'un avion à destination de Chengdu, ville de la province du Sichuan située dans le sud-ouest de la Chine.
(Photo/Xinhua)
Ses parents, Huan Huan et Yuan Zi, ont quitté le Centre de recherche sur le panda géant de Chengdu pour être transférés en 2012 au zoo de Beauval (centre de la France). Ce transfert marque le début d'un projet collaboratif de sauvegarde de cette espèce entre l'Association chinoise des jardins zoologiques et le zoo de Beauval.
Yuan Meng, dont le nom signifie « la réalisation d'un rêve », est né par insémination artificielle le 4 août 2017.
« De nombreux Français et Européens ont appris à connaître la Chine grâce à Yuan Meng », a déclaré M. Lu, qui est allé voir le panda et ses parents pour la première fois le 26 juillet 2019, quelques semaines après son arrivée à Paris dans le cadre de ses fonctions actuelles.
Il a poursuivi en évoquant l'histoire émouvante de Ninon Vermay. Cette petite fille française, alors âgée de 10 ans et atteinte d'une maladie génétique, avait pour rêve de visiter le Centre de recherche sur le panda géant de Chengdu. Son rêve est devenu réalité au mois de mai grâce à l'aide apportée par les institutions et les citoyens des deux pays.
Sa famille a été profondément touchée par l'hospitalité qu'elle a reçue en Chine et a été émerveillée devant la beauté du pays. La petite fille a confié qu'elle était impatiente de raconter son voyage mémorable en Chine à ses camarades de classe.
Cette histoire touchante de Chinois et de Français qui ne se connaissaient pas et qui pourtant ont travaillé ensemble pour réaliser le rêve de Ninon témoigne de la façon dont les peuples sont unis par un sentiment commun d'humanité, a déclaré M. Lu.
« Les principes moraux partagés par l'ensemble de l'humanité, comme la gentillesse, l'hospitalité et l'amour universel, nous permettent de rompre les barrières de la langue et des cultures et de dépasser les frontières ». L'ambassadeur chinois pense que la préservation du panda géant contribue à faire naître ces sentiments merveilleux.
Depuis sa naissance, Yuan Meng est adulé des Français. Il a attiré chaque année des millions de visiteurs au zoo de Beauval et compte des centaines de fans sur les réseaux sociaux. Chaque année, de nombreux fans se sont rendus au zoo à l'occasion de son anniversaire. Certains lui ont même apporté un gâteau.
En 2017, Yuan Meng a remporté le prix du « Bébé panda de l'année » à la suite d'un vote en ligne organisé par Giant Panda Global, une organisation qui promeut la préservation des pandas à travers le monde. Deux ans plus tard, il a remporté le prix très convoité de la « Personnalité panda de l'année ».
M. Lu a souligné que le prénom du panda avait été choisi par Peng Liyuan, l'épouse du président Xi Jinping, et par Brigitte Macron, première dame de France.
« Ce nom représente le souhait des deux parties d'une amitié durable entre la Chine et la France », a-t-il poursuivi en affirmant que le président français Emmanuel Macron et son épouse étaient les plus grands fans de Yuan Meng.
Brigitte Macron, la marraine du panda, a déclaré aux journalistes lors de sa visite du zoo de Beauval au mois de mai qu'elle connaissait Yuan Meng depuis qu'il est tout petit. Chaque fois qu'elle le regarde, elle est envahie par un sentiment de paix et de bonheur. Elle a affirmé que le panda allait lui manquer et qu'elle aimerait aller le voir en Chine.
« Le président Macron a affirmé qu'il avait l'intention de se rendre en Chine tous les ans. Il est possible que la ville de Chengdu fasse partie de l'itinéraire de son prochain voyage » a annoncé M. Lu.
Selon l'accord de prêt des pandas géants conclu entre la Chine et les autres nations, les petits nés en dehors du pays doivent se rendre en Chine pour participer au programme de reproduction et de préservation. L'arrivée de Yuan Meng en Chine a été retardée en raison de la pandémie de Covid-19.
Au cours des 11 dernières années, la Chine et la France ont obtenu des résultats fructueux concernant leur coopération pour la préservation du panda géant. Les deux pays ont réalisé des progrès, notamment en matière de reproduction artificielle.
Alors que la Chine a envoyé des experts en France pour aider à élever les pandas et à prévenir les maladies, le zoo de Beauval a fourni à la Chine des médicaments et du matériel, dont des colliers GPS, afin de faciliter la remise en liberté de ces animaux dans la nature.
Grâce à ces échanges, en 2021, les parents de Yuan Meng ont pu donner naissance à des jumeaux prénommés Huan Lili et Yuan Dudu.
L'ambassadeur chinois a déclaré qu'en raison de l'excellente collaboration entre les deux pays, l'accord sino-français de recherche sur le panda géant a été prolongé jusqu'en janvier 2027.
« Cette coopération démontre pleinement la ferme volonté de la Chine et de la France d'unir leurs efforts dans le domaine de la protection de la nature. Elle revêt une grande importance pour la préservation des espèces menacées dans le monde entier », a-t-il déclaré.
