Dernière mise à jour à 09h52 le 25/07
Le mois dernier, Ellis Ralson et sa famille ont pris l'avion de Chicago à Chengdu, la capitale de la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine) pour faire du bénévolat à la base du panda géant de Wolong du Centre de conservation et de recherche sur le panda géant de Chine.
Clarke Ralson, une volontaire américaine, nettoie l'unité dans laquelle vit un panda géant à la base des pandas géants de Wolong, dans la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine). (Yan Dongjie / China Daily)
Là, Ellis, sa sœur Clarke et leurs parents ont aidé à nettoyer les enclos et à préparer des collations pour les pandas. « J'adore les pandas géants, ainsi que les pandas roux. Surtout quand je les vois dans des dessins animés et des films, ils sont tellement adorables », a déclaré la fillette de cinq ans, soulignant que les pandas sont des espèces précieuses et protégées, et qu'elle était heureuse de voir les deux espèces lors de sa visite en Chine.
Jiang Weidong, leur guide touristique, a pour sa part noté qu'il avait accueilli des visiteurs de nombreux pays différents, ceux des États-Unis constituant une grande proportion, en particulier pendant la saison estivale des mises bas, expliquant que « les activités de volontariat sont ouvertes à tous les visiteurs et peuvent être réservées en ligne. Nous sommes généralement très occupés, car il y a beaucoup d'étrangers qui participent à des activités de volontariat ».
Le panda géant est un animal unique qui ne vit qu'en Chine et c'est aussi l'une des plus anciennes espèces survivantes sur Terre. C'est une espèce rare dans la conservation de la biodiversité mondiale. Cet animal emblématique qui vit en Chine depuis 8 millions d'années a été présenté au monde occidental en 1869 par le naturaliste et missionnaire français Armand David. Depuis lors, le panda géant a gagné l'amour des gens du monde entier.
Selon la quatrième enquête nationale sur les pandas géants, il y a actuellement 1 864 pandas géants sauvages en Chine et à la fin de l'année dernière, il y en avait 698 autres en captivité. Les chiffres du Centre chinois de conservation et de recherche sur le panda géant ont également montré qu'entre 1957 et 1982, la Chine a offert 24 pandas géants à 9 pays.
Depuis les années 1980, en raison de la détérioration de leur environnement et de la forte baisse de leur population, conformément à l'esprit de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction, la Chine a cessé d'offrir des pandas géants à d'autres pays. A la place, elle s'est engagée avec eux dans la coopération et la recherche internationales. En juin, la Chine avait des relations de coopération avec 22 zoos dans 19 pays, avec 64 pandas géants et leurs petits résidant à l'étranger.
