Ces dernières années, le Musée national de Chine a fait de grands efforts pour collecter des œuvres d'art africaines, dont la plupart sont des sculptures venant des régions sub-sahariennes. Créés par des artisans de différentes tribus, ces oeuvres portent toutes une forte empreinte des singularités culturelles et sociales des différentes régions et témoignent d'une valeur artistique et historique sans égale.
En tant que partie distincte mais indispensable de l'art du continent africain, la sculpture africaine a été une source d'inspiration pour de grands artistes de différents styles, comme Pablo Picasso, Henri Matisse et Georges Braque. Elle a aussi une forte influence sur l'art moderne de l'Occident.