Ouverture de l'exposition "So long China" à La Maison Européenne de la Photographie de Paris

Le photographe français Patrick Zachmann présente mercredi à La Maison Européenne de la Photographie de Paris son exposition "So long China", qui révèle au public de la capitale française des portraits et paysages d'une Chine en pleine transformation de 1982, date de son premier voyage, jusqu'en 2015.

L'exposition, qui sera présentée du 6 avril au 5 juin 2016, rassemble plus de 100 photographies noir blanc et couleur prises, montrant la transformation de la Chine au cours de plus de 30 ans.

La fascination pour la Chine de Patrick Zachmann débute en 1982 lorsqu'il découvre le cinéma de Shanghai des années 30 au 1er festival dédié au cinéma chinois à Turin : "Cela a été pour moi une révélation, cette esthétique expressionniste, en noir et blanc", explique-t-il à Xinhua.

Il est également fortement marqué par l'ouvrage de Brassaï "Paris Secret des années 30". Dès lors, il s'est intéressé au mélange entre l'Occident et la Chine, effectuant un premier voyage lors duquel il retrouve cette atmosphère visuelle. "Je recherchais les mêmes lumières, ce clair-obscur, j'ai été longtemps imprégné par cela durant mes voyages suivants en Chine".

Durant plus de trente ans, Patrick Zachmann a sillonné les grandes villes du pays comme les coins les plus reculés avec comme désir de saisir l'identité en mouvement à travers le temps comme dans sa série "Retour à Wenzhou" qui met côte à côte les photos de mêmes rues, familles, prises en 1991 puis en 2005. Le contraste est saisissant : l'architecture s'est transformée, parfois à tel point que ce sont les anciens qui guident le photographe qui ne reconnaît plus les ruelles d'autrefois si modernisées, comme il le raconte à Xinhua.

Patrick Zachmann couvre également le séisme du Sichuan en 2008 : "c'était la première fois que je couvrais un séisme, l'expérience a été extrêmement forte, des drames humains, l'apocalypse... mais aussi beaucoup de dignité, de solidarité entre les habitants et les volontaires venus de toute la Chine", explique le photographe.

Les photos de Patrick Zachmann passent du clair-obscur si prégnant à ses débuts à la couleur éclatante des nuits chinoises qu'il photographie de 2001 à 2007 : "Cette nuit chinoise particulièrement animée, vibrante, lumineuse, m'a conduit à choisir la couleur et à rester éveillé, moi qui ne suis pas spécialement noctambule", dit-il à Xinhua.

Un livre paru aux éditions Xavier Barral, accompagne l'exposition.