Ma vie de restaurateur de vestiges culturels dans les grottes de Mogao

Liu Tao, expert en conservation des reliques culturelles à l'Académie de Dunhuang, dans la province du Gansu (nord-ouest de la Chine), restaure les peintures murales et les sculptures des grottes de Mogao depuis plus de 35 ans. Il compare son métier à celui d'un médecin, qui diagnostique les causes du délabrement et trouve des moyens de les traiter.

Pour Liu Tao, la mise en œuvre d'un projet de conservation revient à tenir une conversation avec des reliques culturelles datant de milliers d'années. « Nous saisissons la beauté et la culture de ces peintures murales exquises tout en les restaurant », explique t-il, « Ensuite, nous transmettons leur valeur aux générations futures grâce à notre travail terminé. »

Habituellement, Liu Tao et ses collègues doivent rester dans les grottes pendant près de sept heures par jour pour faire leur travail. Par rapport aux emplois de bureau, l'environnement de travail de cette profession est très exigeant, car la température dans les grottes sombres est beaucoup plus basse qu'à l'extérieur. Même en plein été, Liu Tao doit porter une veste matelassée lorsqu'il est à l'intérieur des grottes. Malgré cela, il se sent chanceux de faire ce travail.

« Tout le monde n'a pas la chance de restaurer ces reliques culturelles millénaires. C'est laborieux et difficile, mais cela me donne un fort sentiment d'accomplissement », a expliqué Liu Tao. « Lorsque j'apprécie les peintures murales que nous avons restaurées, je me rends compte que nos efforts ont porté leurs fruits. »

Inspiré par son père, le fils de Liu Tao est aussi tombé amoureux de la culture de Dunhuang et est devenu restaurateur d'art. « Nous ne pouvons réparer qu'une petite fraction de cette voûte culturelle. Le grand projet de conservation prend beaucoup de temps et nécessite des générations d'efforts », a ajouté Liu Tao.