Dernière mise à jour à 13h54 le 28/02
Des archéologues ont découvert des patins à glace vieux de 3 500 ans faits d'os d'animaux dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang (nord-ouest de la Chine), ont annoncé le 25 février des experts lors d'une conférence de presse archéologique au Xinjiang. Fabriqués à partir d'os de bovin et de cheval, ils ont été retrouvés à l'intérieur d'une tombe de la haute société dans la vallée de la rivière Ili. Ils sont très similaires aux patins à glace en os trouvés dans l'Europe ancienne.
(Photo / Institut des antiquités et archéologie de la région autonome ouïghoure du Xinjiang)
Selon les experts, bien que la raison pour laquelle les habitants du Xinjiang patinaient sur la glace reste inconnue, cette découverte est une preuve claire de la communication entre la Chine et l'Europe à travers le continent eurasien à l'âge du bronze. De leur côté, les archéologues ont souligné que le Xinjiang est déjà internationalement reconnu comme le berceau du ski et que cette découverte de patins à glace anciens, les premiers jamais découverts en Chine, fournit également aux archéologues chinois des preuves pour retracer le lieu de naissance d'un autre sport d'hiver dans le pays.
De plus, des traces de 40 pièces de wagons en bois, notamment des roues, des arbres, des essieux et des chariots en bois massif, ont également été dispersées autour du site de la tombe. Les experts pensent que la tombe, découverte dans les ruines de l'âge du bronze de Gaotai, dans le comté de Nilka, appartenait à une famille d'éleveurs de la noblesse. « A en juger par les pièces éparpillées, nous pensons que ces pièces de wagon en bois ont été abandonnées par leurs propriétaires, détachées exprès, et enterrées lors de l'établissement de la tombe », a de son côté commenté Ruan Qiurong, chef de l'équipe de fouilles sur le site.
Après des années de fouilles, une chose dont les experts sont sûrs est que les ruines de Gaotai étaient un lieu de sépulture de grande classe pour une société d'éleveurs, a-t-il noté, ajoutant que la découverte de la tombe sera certainement utile pour étudier la culture funéraire et la structure sociale à la fin de l'âge du bronze.
Par ailleurs, 500 autres reliques culturelles, dont des poteries, des récipients en pierre, des objets en bronze et des ossements d'animaux, ont également été découvertes sur le site. Les ruines de Gaotai, un complexe funéraire en pierre de 120 mètres carrés et un espace de vie situé à 1 000 mètres de la tombe font partie des ruines de Jiren Taigoukou découvertes dans le village de Qialege'e, dans la vallée de la rivière Ili.
