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Les « chefs » de la maternelle déclenchent un débat sur l'éducation pratique
Dans la ville de Xuzhou, située au milieu des paysages verdoyants de la province du Jiangsu (est de la Chine), le jardin d'enfants Xuhai Road produit une symphonie non conventionnelle mettant en vedette le hachage rythmé des légumes, le grésillement réconfortant des petits pains cuits au four et la mouture douce du processus de mouture du lait de soja. Ce n'est pas le résultat d'activités de cuisine professionnelles, mais plutôt les efforts culinaires de petits chefs vêtus d'uniformes de chef miniatures.
De telles scènes ont récemment pris d'assaut Internet, avec de courtes vidéos capturant les impressionnantes compétences culinaires des enfants d'âge préscolaire. Le compte de la maternelle sur Douyin, la version chinoise de TikTok, a vu ses clips charmer le public, recueillant des centaines de milliers de likes et transformant les jeunes cuisiniers en sensations virales.
« Ces activités sont devenues un élément essentiel de notre routine quotidienne, avec la participation d'enfants de différentes classes », a déclaré Zhang Qian, directeur du jardin d'enfants.
L'initiative a commencé lorsque les enfants ont ramassé les petites baies rouge foncé d'une aubépine lors d'une activité de plein air en automne, mais ont d'abord été découragés de les goûter en raison de problèmes d'hygiène. Cela a suscité une question chez Zhang : « Pourquoi ne devraient-ils pas savourer les fruits de l'automne un jour d'automne ? » Elle a répondu à la question en choisissant de faire pivoter l'approche de l'école. Inspiré par le fait de combler le fossé entre l'apprentissage et la vie, le jardin d'enfants a rapidement construit un poêle en argile et a introduit une leçon sur la façon de fabriquer des aubépines enrobées de sucre.
Des enfants rôtissent des épis de blé à l'école maternelle Xuhai Road à Xuzhou, dans la province du Jiangsu, le 23 mai. (Zhao Jiulong / Xinhua)
Cela a débloqué un trésor d'opportunités d'apprentissage, fournies par la cuisine, la teinture, le jardinage et l'alimentation des animaux qui sont devenus des « matières » très appréciées dans le programme de la maternelle.
« Nous sommes soucieux de la sécurité, mais nous nous inquiétons davantage de la possibilité de priver les enfants d'une enfance joyeuse », a déclaré Zhang. « La nature est la salle de classe ultime, et il est impératif que les enfants fassent l'expérience des changements saisonniers et de la beauté inhérente à la vie. » Zhang Tian, directeur adjoint du jardin d'enfants, a déclaré : « La plupart du temps, nous, les enseignants, sommes des observateurs et des guides, favorisant un environnement qui encourage les enfants à affronter et à résoudre leurs propres problèmes et conflits. »
Des parents exaltés assistent à une transformation chez leurs enfants. « Je ne peux pas croire que mon fils puisse faire des boulettes », a déclaré un parent, tandis qu'un autre a révélé que « ma fille m'a demandé de lui acheter une friteuse à air ». De telles remarques de la part des parents mettent en évidence les nouvelles compétences culinaires et les intérêts de leurs enfants.
Une autre conséquence de l'initiative est que les enfants montrent moins de passion pour regarder des contenus sur les smartphones et une plus grande tendance à aider aux tâches ménagères. Les parents se montrent solidaires, certains fournissant même du bois de chauffage aux jeunes chefs pour alimenter leur passion culinaire.
La nouvelle forme d'éducation pratique a transformé la personnalité de certains des jeunes élèves. Autrefois élève introverti à la maternelle, un garçon a trouvé sa vocation dans la cuisine, ses exploits lui valant le surnom de « chef » parmi ses pairs. Ses professeurs ont observé un changement remarquable en lui, le décrivant comme étant maintenant un garçon radieux et confiant qui fredonne souvent avec satisfaction en cuisinant.
Bien que cet accent mis sur l'apprentissage pratique ait réduit le temps de classe traditionnel, les enfants n'ont pas souffert sur le plan scolaire. Les experts en éducation disent qu'à leur entrée à l'école primaire, ces enfants sont très susceptibles d'impressionner les enseignants par leur niveau de concentration élevé, leurs compétences en résolution de problèmes et leurs fortes capacités d'apprentissage. Les cours pratiques ont été officiellement intégrés et élargis dans le programme d'enseignement obligatoire dans toute la Chine. De la classification et du stockage à la cuisine, en passant par la nutrition, la production agricole et l'artisanat traditionnel, les écoles adoptent diverses formes d'enseignement pratique.
Dans une école primaire de la province du Zhejiang (est de la Chine), des élèves ont mis au point un système d'irrigation intelligent dans un jardin de 2 000 mètres carrés. Dans la ville de Heshan, dans la province du Guangdong (sud de la Chine), des formes de patrimoine culturel immatériel telles que la fabrication traditionnelle de parapluies et les courses de bateaux-dragons ont été intégrées dans les programmes scolaires.
Le jardin d'enfants Xuhai Road illustre l'intégration de l'éducation à la vie et à la nature, transcendant les limites traditionnelles du campus. « L'éducation et l'enseignement ne devraient pas se limiter aux campus, et la connaissance s'étend au-delà des livres », a déclaré Yin Fei, directrice adjointe de l'institut de recherche sur l'éducation à domicile de l'Université normale de Nanjing.
L'école maternelle Xuhai Road a déplacé la salle de classe dans la « cuisine », combinant ainsi l'éducation, la vie et la nature. L'initiative reflète le fait que l'éducation et l'enseignement ne doivent pas se limiter à une salle de classe ou même à un campus, et que les connaissances ne s'acquièrent pas seulement dans les livres, a déclaré Yin.
