Prise de commandes pour le drone chinois

16.11.2012 à 08h43

Plusieurs types de véhicule aérien télécommandé ont été présentés cette semaine au Airshow China 2012, et quelques ventes à l'étranger ont été rapportées, a appris le Global Times, mercredi.

Parmi les drones qui étaient présentés mercredi à l'exposition à Zhuhai, province du Guangdong, il y avait le Wing Loong I de l'Institut de recherche et de conception d'avions de Chengdu (CADI) et le CH4 de la China Aerospace Science and Technology Corporation.

Les deux drones ont la capacité de porter des charges considérables d'armements.

Ils ressemblent au MQ-9 Raptor, fabriqué aux États-Unis, qui a été utilisé par les agences militaires et de renseignement des États-Unis pour effectuer de la surveillance et des missions d'attaque dans des guerres régionales et des opérations contre le terrorisme et les insurrections.

Les deux drones chinois ont été conçus pour être télécommandés par une station au sol au moyen d'un relais satellite.

Les versions destinées à l'exportation sont contrôlées seulement par des stations terrestres, ce qui limite leur portée et se conforme aux règlements internationaux en matière de vente d'armes.

Li Yidong, concepteur général adjoint du CADI, a confié au Global Times que le Wing Loong I est semblable aux MQ-9 Raptor américain pour ce qui est des capacités de mission, mais qu'il a des frais d'exploitation inférieurs.

Comme le suggère le nombre d'étoiles rouges et de modèles de missiles peints sur le Wing Loong I, le drone en présentation semble avoir effectué 20 missions et avoir tiré sur 15 missiles, a suggéré M. Li.

Comparé au Wing Loong I, le CH4 est un véhicule aérien télécommandé polyvalent qui peut effectuer un large éventail de missions civiles, allant de la surveillance des ressources nationales au relais de signal de communication, a déclaré au Global Times Huang Wei, superviseur du programme du drone.

D'une envergure d'environ 18 m, le CH4 compte quatre mâts situés sous l'aile, lesquels sont en mesure de porter des missiles et des bombes de précision guidées par satellite. Avec les sondes optiques, le drone est également équipé d'un radar de recherche au sol.

« Nous avons mis au point le CH4 pour des ventes à l'étranger. Selon les demandes de nos clients, la majeure partie du fuselage est fabriquée de matériaux composites. Il est léger et a besoin de moins d'entretien dans des environnements adverses », a déclaré M. Huang, ajoutant qu'avec une portée de plus de 3 500 km, le drone sera idéal pour effectuer des missions de surveillance au-dessus des eaux des îles Diaoyu et Huangyan.

« Comme le disent les Américains, le véhicule aérien télécommandé est adapté pour des missions sales, dangereuses et ennuyeuses », a affirmé M. Huang.

Quand on lui a demandé de commenter les prévisions selon lesquelles les chasseurs de deuxième génération seraient également télécommandés, M. Li a déclaré que le futur développement du véhicule aérien télécommandé affronte toujours des incertitudes.

« Personne ne peut garantir la sûreté absolue de la liaison des données reliant le drone et la station de contrôle, particulièrement quand les deux parties en guerre ont des capacités semblables en matière de guerre électronique et de contre-mesures », a déclaré M. Li.

« Un autre important facteur imprévisible est la manière dont l'intelligence artificielle va évoluer dans les prochaines années », a ajouté M. Li.

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