Le secrétaire américain à la Défense Leon Panetta effectuera une tournée de trois pays dans la région de l'Asie-Pacifique, a déclaré jeudi le secrétaire de la presse du Pentagone George Little.
M. Panetta s'arrêtera tout d'abord en Australie, où il rejoindra la secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton et le président du Conseil des chefs d'état-major des Etats-Unis Martin Dempsey pour les consultations ministérielles annuelles entre les Etats-Unis et l'Australie, selon l'officiel.
La rencontre de cette année "permettra de passer en revue les progrès de l'alliance sur les déploiements du corps de marine et l'armée de l'air dans le nord de l'Australie", a déclaré M. Little.
M. Panetta visitera ensuite la Thaïlande et le Cambodge, a-t-il dit, ajoutant qu'il y rencontrerait les chefs de la défense de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est à Siem-Reap au Cambodge.
La visite de M. Panetta dans la région, tout comme celle de Mme Clinton, reflètent l'engagement des Etats-Unis à rebalancer l'Asie-Pacifique, a indiqué M. Little.
"Nous nous attendons à ce que cette opportunité nous permette de faire avancer notre stratégie à long terme de rebalancement avec l'Asie-Pacifique", a-t-il ajouté.
La Maison Blanche a annoncé que le président Barack Obama se rendra en Thaïlande, au Myanmar et au Cambodge plus tard en novembre.