Récemment le parfum le plus classique de Chanel, le N° 5, a été mis en question. Selon un reportage de l'Agence de presse Xinhua (Chine Nouvelle), Chanel N° 5 comprend quelques ingrédients allergènes et a été inscrit sur la liste de produits interdits d'un rapport de l'Union européenne.
L'UE a proposé une liste de 100 ingrédients allergènes et a conseillé de limiter, voire d'interdire les produits comprenant ces composants. Selon le conseil scientifique de la sécurité des consommateurs de l'Union européenne, douze ingrédients extraits du citron, de la rose, de la mousse d'arbre et de la mousse de chêne sont strictement interdits lors de la fabrication du parfum. Le Chanel N° 5 a ainsi été interdit pour son utilisation de mousse d'arbre.
À Guangzhou, une métropole du sud de la Chine, le Chanel N° 5 est toujours vendu à chaque comptoir de Chanel. Face à la question sur les ingrédients du parfum, le vendeur a répondu que « les ingrédients complets du parfum ne doivent pas être révélés, car il s'agit du secret commercial. »
Les parfums Chanel N° 5 vendus en Chine ne préciseraient pas leur composition exacte, à l'exception des ingrédients « normaux » comme les substances chimiques comme l'alcool et l'acétaldéhyde. Malgré l'absence de mention de la présence éventuelle d'ingrédients allergènes sur l'emballage, certains consommateurs se sont plaints de rougeurs, de démangeaisons ou d'autres réactions allergiques après avoir payé plus de mille yuans pour un flacon de parfum. Pour résoudre ce problème, une vendeuse a suggéré de mettre le parfum sur les vêtements plutôt que sur la peau.