Le groupe agroalimentaire Guangming (ou Bright Food), le plus grand groupe du secteur en Chine, a acquis et accompli dernièrement le transfert de 60 % des parts de Weetabix, deuxième groupe fournisseur de céréales complètes pour le petit-déjeuner de Grande-Bretagne, pour un prix de 680 millions de livres sterling (ou 6,8 milliards de yuans). Il s'agit du plus important projet d'acquisition réalisé par une entreprise chinoise à l'étranger dans le secteur agroalimentaire.
Davantage d'entreprises chinoises agroalimentaires telles que Cofco et Guangming ont récemment investi à l'étranger pour accélérer leur développement.
Le groupe Guangming a réalisé quatre projets d'acquisition à l'étranger au cours de ces deux dernières années. Outre Weetabix, l'entreprise chinoise a aussi acquis 50 % des actions de Synlait Milk de Nouvelle-Zélande, 75 % des actions de Manassen Foods d'Australie, et 70 % des vins Diva Bordeaux.
Le cas Weetabix montre que Guangming voit du haut potentiel dans le marché chinois des céréales du petit-déjeuner, et son ambition de renforcer son image internationale, a indiqué Ma Wenfeng, analyste au cabinet CnAgri. « Cela révèle aussi une tendance à la diversification des investissements chinois à l'étranger. »
Par ailleurs, Guangming a bien joué au niveau du montage financier dans le projet Weetabix, ayant accompli l'acquisition des actions avec des crédits bancaires sur un an avant d'émettre des dettes outre-mer.
Selon Pan Jianjun, porte-parole du groupe Guangming, ce dernier envisage de coter Weetabix à Hongkong afin d'encadrer les risques des dettes. Ce montage a permis à Guangming de réduire son coût de financement de 4 % à 3 ou 3,2 %.