Le président syrien Bashar al-Assad a effectué dimanche une visite rare dans la ville chrétienne historique de Maaloula, au nord de Damas, la capitale syrienne, afin de célébrer Pâques, selon l'agence de presse officielle SANA.
"Le président Assad souhaite de joyeuses Pâques à tous les Syriens, et le rétablissement de la paix et de la sécurité à l'ensemble de la Syrie", a annoncé SANA, citant le président au cours de sa visite à Maaloula, l'un des plus anciens berceaux du christianisme en Syrie, où de violents combats ont eu lieu entre l'armée syrienne et les groupes rebelles.
Le 14 avril, les troupes gouvernementales ont repris le contrôle de Maaloula, occupé par les rebelles depuis l'an dernier.
M. Assad a visité le monastère de Mar Sarkis et Bakhus et inspecté les destructions causées par les groupes radicaux lors des attaques, a rapporté SANA.
A l'approche de l'élection présidentielle, M. Assad a fait récemment plusieurs apparitions publiques, mais sa visite à Maaloula aurait pour but de faire preuve de confiance et de force, comme ses troupes ont mené des combats contre les groupes militants armés sur de nombreux fronts à travers le pays, principalement dans le centre et le sud.