Les Etats-Unis surveillent "étroitement" les possibles provocations de la République populaire démocratique de Corée (RPDC), a indiqué mardi la Maison Blanche, alors que le président Barack Obama a quitté les Etats-Unis pour une tournée dans quatre pays d'Asie.
"La Corée du Nord a une longue habitude d'actes de provocation, et nous sommes attentifs quant aux risques qu'une telle action ait lieu", a expliqué le porte-parole de la Maison Blanche Jay Carney aux journalistes à bord d'Air Force One, alors que M. Obama est en route pour un voyage d'une semaine en Asie, qui l'amènera au Japon, en Corée du Sud, en Malaisie et aux Philippines.
Le ministère sud-coréen de la Défense a mis en garde mardi quant à la possibilité d'un test nucléaire "surprise" de la RPDC, évoquant une recrudescence d'activités dans son principal site de tests souterrains.
M. Carney a fait savoir que les Etats-Unis étaient au courant des activités de la RPDC, notant qu'"il y avait une sorte de nature cyclique aux actes de provocation que la Corée du Nord tend à entreprendre".
Mais le porte-parole a refusé de préciser les éléments dont les Etats-Unis disposent au sujet des activités de la RPDC ou de spéculer sur les éventuels actes à venir.
M. Obama doit arriver vendredi en Corée du Sud pour un séjour de deux jours, après sa visite d'Etat au Japon.
Pyongyang a effectué trois tests nucléaires depuis 2006, le dernier d'entre eux ayant eu lieu en février l'année dernière.