Une fusée Ariane 5 a décollé samedi soir depuis le centre spatial guyanais de Kourou, en Guyane française, avec à son bord deux satellites de télécommunications, a-t-on constaté en suivant la transmission en direct.
Il s'agit du 6e lancement d'une fusée Ariane 5 de l'année 2012. La fusée a mis en orbite le satellite Eutelsat 21B pour l'opérateur européen de satellites Eutelsat et Star One C3 pour le constructeur américain Orbital Sciences Corporation et l'opérateur brésilien Star One, a déclaré dans un communiqué la société chargée du lancement, Arianespace.
Construit par Thales Alenia Space, Eutelsat 21B sera situé à la position orbitale de 21,5 degrés Est et fournira des services de communications et de réseaux de données en bande Ku pour les entreprises et les administrations gouvernementales en Europe, en Afrique du Nord et de l'Ouest, au Moyen-Orient et en Asie centrale, avec une durée de vie opérationnelle d'au moins 15 ans, selon le communiqué.
Le satellite Star One C3, construit par Orbital Sciences Corporation, sera positionné sur une orbite géostationnaire à 75 ou 84 degrés Ouest. Il fournira de la télévision directe, de la téléphonie et des communications interurbaines en bande C et Ku sur le Brésil et sur l'Amérique du Sud, avec une durée de vie opérationnelle supérieure à 15 ans.