L'organe sexuel secret des koalas

( le Quotidien du Peuple en ligne )

04.12.2013 à 08h28

Les mignons koalas ont gardé un incroyable secret depuis des siècles, ils ont un organe sexuel unique dans la gorge, qu'ils utilisent pour attirer les femelles pendant la saison des amours. L'appel émis est inhabituellement bas pour leur taille et les chercheurs croient maintenant qu'ils ont découvert pourquoi. La découverte a été publiée le 2 décembre dans la revue Current Biology.

Selon le récent rapport, les koalas ont un organe vocal supplémentaire qui offre au mâle une profondeur de sa gamme vocale et aide les mâles à appeler une compagne. La taille des koalas est en contraste frappant avec la profondeur de sa gamme vocale -le koala mâle est capable d'émettre des sons de près de 20 fois la profondeur de celle d'un animal moyen de sa taille. La tessiture du koala mâle est plus proche de celle d'un éléphant, un animal connu pour sa communication profonde et souvent inaudible.

Le rapport publié indique que le koala mâle émet un son ressemblant à un soufflet comme pendant la saison de la reproduction. Ce son comporte des sections caractéristiques continues d'inspirations et d'expirations. La fréquence de base de l'appel (connu sous le nom Fo) est très faible. La section d'inhalation du soufflet possède une fréquence de base moyenne de 27,1 Hz, même si elle est comprise entre 9,8 Hz et 61,5 Hz. Cette fréquence de base est 20 fois inférieure à la fréquence d'un animal qui pèse moins de ou est égal à huit kilogrammes. L'organe vocal nouvellement découvert est ce qui est utilisé pour créer cet appel unique d'accouplement à faible fréquence.

L'organe sexuel vocal nouvellement découvert, trouvé par Benjamin Charlton de l'Université du Sussex, se trouve à l'extérieur du larynx du koala dans le palais mou, là où les cavités buccales et nasales se rencontrent. Ce placement unique, couplé avec le fait qu'il s'agit d'une paire de cordes vocales, est à l'origine de la profondeur surprenante de l'appel à l'accouplement du mâle. Il n'y a pas d'autre mammifère terrestre ou animal connu, qui a un tel organe vocal à l'extérieur de son larynx

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