Le premier centre chinois conçu pour la téléopération, ou opération à distance, de missions spatiales lointaines a été officiellement ouvert au Centre de contrôle aérospatial de Beijing (CCAB), suivant sa mise à l'essai réussie tôt dimanche avec le premier rover lunaire du pays .
Le rover lunaire Yutu, ou lapin de jade, s'est séparé du module d'alunissage dimanche à 4h45, plusieurs heures après l'atterrissage en douceur de la sonde lunaire Chang'e-3 sur la Lune.
La séparation réussie et l'atterrissage en douceur ont marqué l'opération officielle du centre, où des techniciens peuvent contrôler et surveiller les conditions de travail du rover et du module d'alunissage.
Le centre offre 40 postes d'opération allant du commandement à la planification des itinéraires.
"Une technique en trois dimensions a été utilisée afin de connaître plus clairement les conditions de travail du rover lunaire", a indiqué Zhou Jianliang, ingénieur en chef au CCAB.
La sonde Chang'e-3 s'est posée samedi à 21h11 sur le Sinus Iridum, ou la Baie des arcs-en-ciel, ce qui a fait de la Chine le troisième pays au monde capable d'effectuer une telle mission après les Etats-Unis et l'ancienne Union soviétique.
L'atterrissage en douceur a été effectué 12 jours après le lancement de la sonde, au moyen d'une fusée porteuse Longue Marche-3B, depuis le sud-ouest de la Chine.
Selon M. Zhou, les commandes pour les futures explorations de l'espace lointain seront également émises à partir de ce centre.