Selon le Ministère chinois des sciences et technologies, la Chine a réussi à développer indépendamment son premier submersible en eaux profondes non habité et piloté à distance, capable de plonger à une profondeur de 4500 m. Baptisé « Hippocampe », il a achevé ses essais en Mer de Chine méridionale le 22 avril, de même que ses tests de réception en mer. Après les succès du « Jiaolong », c'est, pour la Chine, une nouvelle étape dans le domaine des technologies de pointe en mers profondes, marquant sa maîtrise de la technologie-clé des véhicules sous-marins contrôlés à distance (remotely operated underwater vehicles, ROV) à grande profondeur, et ses progrès substantiels en matière de fabrication locale de technologies clés.