Dernière mise à jour à 10h39 le 22/11
Au Parc Yuyuantan, dans le centre de la capitale chinoise Beijing, Zhang Shun, un coureur âgé, maigre mais énergique, a repris son entraînement régulier quatre jours seulement après avoir terminé le marathon de Beijing 2022 le 6 novembre en tant que dernier finisseur, en compagnie de plus de 10 lièvres du marathon.
Lorsqu'il a terminé la course sous les acclamations de la foule, les lièvres se sont inclinés devant le coureur âgé pour lui témoigner leur respect. « J'avais également l'intention de m'incliner devant eux mais j'étais trop faible pour le faire à ce moment-là. Je voudrais donc exprimer ici ma sincère gratitude pour leur soutien », a-t-il dit. « J'ai été vraiment touché et j'ai apprécié ».
Cet homme de 86 ans a réalisé un exploit remarquable, qui est la meilleure manifestation de l'esprit sportif, et sa silhouette en tenue de sport bleue a attiré l'attention du public en ligne et hors ligne. Nul doute que ce moment inspirant sera définitivement enregistré dans l'histoire du marathon de Beijing. « Si c'est possible, je continuerai à courir », a-t-il assuré.
(Guo Peiran/Xinhua)
Une vie pour le marathon
« J'ai fait des plans d'entraînement à l'avance pour me préparer au marathon de Beijing de cette année. Je pensais pouvoir terminer la course en environ cinq heures et demie, mais cela m'a pris plus de six heures à cause d'une diarrhée à mi-parcours », se souvient M. Zhang, qui s'est dit un peu déçu du résultat, mais toujours enthousiasmé par son parcours de marathon.
Zhang Shun a été attiré par le marathon il y a plus de 30 ans. « Des coureurs du marathon de Beijing sont passés devant chez moi en 1989. J'espérais pouvoir en faire partie un jour », se souvient-il.
Né dans le district de Yanqing, au nord-ouest de la capitale, il a fréquenté une école primaire à environ trois kilomètres de son village. « Je courais jusqu'à l'école tous les matins et je revenais le soir. Quand j'ai grandi, j'ai rejoint l'armée, où la course à pied de 10 ou 20 kilomètres est devenue une partie de ma vie », a raconté M. Zhang.
Sa condition physique exceptionnelle l'a aidé à démarrer sa carrière de marathonien en douceur et il a participé à son tout premier marathon en 2004, le 24e marathon de Beijing. Jusqu'à présent, M. Zhang a participé à 20 marathons complets et deux semi-marathons dans de nombreuses villes du pays, dont Xiamen, Guilin et Wuxi.
« J'ai réalisé mon record personnel, 4 heures, 17 minutes et 19 secondes, au marathon de Beijing 2008. L'esprit olympique m'a inspiré », a-t-il déclaré. « J'ai également été honoré de participer cette année au marathon de Beijing, la 40e édition depuis 1981, organisé par une ville doublement olympique ».
(Guo Peiran/Xinhua)
La poursuite d'un rêve
Actuellement, la température la plus basse tôt le matin à Beijing est proche de zéro, mais M. Zhang persiste toujours à courir presque tous les jours au parc Yuyuantan. « Le marathon demande du courage et de la persévérance, donc je dois continuer à m'entraîner pour réaliser mon rêve de marathon », a-t-il souligné.
Aujourd'hui, M. Zhang est un coureur bien connu au parc Yuyuantan et un modèle de fitness aux yeux de beaucoup de gens. « Il y a environ 10 ans, je l'ai rencontré pour la première fois au parc et j'ai commencé à courir. Il a partagé ses talents de coureur et ses histoires avec moi, ce qui m'a beaucoup aidé », a déclaré Wang Guoxiang, un coureur de 65 ans.
« La course à pied a cultivé mon attitude optimiste envers la vie. Je n'ai peur d'aucune difficulté. Peu importe ce qui se passe, je n'abandonnerai jamais », a noté M. Zhang, dont la fille a ajouté : « Mon père est un chasseur de rêves et apporte beaucoup d'énergie positive à notre famille. Quand je fais face à des problèmes, il m'encourage à aller de l'avant, tout comme ce qu'il a fait au marathon ».
En tant que coureurs âgés, Zhang Shun et Wang Guoxiang échangent toujours leurs propres compréhensions du marathon et de la vie. « Un coureur peut avoir du mal à continuer à s'entraîner au début, mais il s'habituera progressivement à courir régulièrement et enfin à profiter du parcours », a expliqué M. Wang. « La course à pied peut améliorer la forme physique et la force mentale ».
Un soutien de la famille
Après avoir pris sa retraite, M. Zhang a eu plus de temps pour suivre une formation professionnelle et a rejoint le club de course sur longue distance de Beijing. Il a tenu un « journal de course » dans plus de 30 carnets, enregistrant le vent, la température, l'itinéraire, le rythme et la distance, ce qui représente son amour et sa passion pour la vie.
Lorsqu'il rentre chez lui après l'exercice tous les matins, sa femme Yue Minying lui a déjà préparé le petit-déjeuner. Elle lui prépare également des vêtements et des médicaments avant l'entraînement et les courses de marathon. « Je sais que la course est une partie indispensable de sa vie. Il aime ça et je le soutiens », a-t-elle dit. « La chose la plus importante pour moi est de m'assurer qu'il reste en sécurité et en bonne santé ».
« Ma femme et moi partageons les médailles du marathon », a répondu M. Zhang en souriant. « Nous nous comprenons. Elle adore voyager, alors je l'ai accompagnée pour visiter les célèbres stations balnéaires du monde entier ».
Les deux époux ont également escaladé des montagnes ensemble pour améliorer leur condition physique et profiter du magnifique paysage. Selon Mme Yue, « l'exercice de course à pied pendant des décennies a donné à mon mari un aspect "jeune" dans de nombreux indicateurs d'examen physique, ce qui a même étonné les médecins ».
De nos jours, un nombre croissant de coureurs âgés comme Zhang Yue et Wang Guoxiang font de l'exercice dans les parcs ou au bord de la rivière. « Le marathon ne convient pas à tout le monde, mais chacun de nous peut trouver son propre sport préféré. L'entraînement physique n'est pas seulement nécessaire pour les jeunes, mais aussi propice au maintien de la santé pour les personnes âgées », a affirmé M. Zhang.
« Peut-être qu'un jour, je ne participerai plus au marathon, mais j'espère que mon histoire pourra inspirer les autres à poursuivre leurs rêves et à embrasser la vie. Ne vous arrêtez jamais, continuez à courir », a-t-il conclu.
