Dernière mise à jour à 16h19 le 21/04
Pour de nombreux passionnés, le vélo est un bon moyen d'augmenter la force physique. Mais pour Li Dongju, c'est aussi un moyen d'améliorer son état psychologique.
Depuis son premier voyage longue distance en Asie du Sud-Est en novembre 2014, cette retraitée de 65 ans, qui travaillait autrefois chez un constructeur automobile de Zhengzhou, la capitale de la province du Henan (centre de la Chine), a parcouru à vélo différentes régions de Chine, mais aussi 12 pays à travers le monde, dont la France, la Thaïlande et la Nouvelle-Zélande.
La passion de Mme Li pour le cyclisme est née de la rupture de son mariage. « Je n'oublierai jamais à quel point j'ai été choquée lorsque mon mari a demandé le divorce en 2005 », a-t-elle confié. « Malgré la simplicité et l'ennui de notre quotidien, je n'aurais jamais pensé que nous traverserions ce genre de changement ».
Li Dongju pose avec quatre cyclistes lors d'un voyage à vélo en Australie en février 2020. (China Daily)
Le divorce l'a plongée dans une profonde déprime.
« Au cours des années suivantes, j'ai essayé un certain nombre de choses pour me sentir mieux, comme jouer à des jeux informatiques et faire du bénévolat, mais les choses ne se sont pas vraiment améliorées », a-t-elle déclaré. « Parfois, je passais plus de 20 heures par jour à jouer à des jeux, ce qui aggravait encore mon état mental parce que je ne dormais pas assez. J'ai aussi essayé de prendre soin de mon petit-fils mais je n'ai pas pu, ce qui m'a rendu triste et impuissante ».
Fin 2013, le fils de Mme Li lui a acheté un VTT et a dit à sa mère que cela pourrait lui offrir une nouvelle façon d'occuper son temps. Elle a alors commencé à faire du vélo tous les jours. Au début, elle ne se sentait suffisamment en confiance que pour rouler près de chez elle, mais après quelques jours d'entraînement, elle a commencé à faire le tour des banlieues. « Petit à petit, le plaisir de faire du vélo m'a détendue physiquement et mentalement », a-t-elle raconté.
Elle a ensuite acheté du matériel professionnel et a commencé à planifier un long voyage. Bien que cela puisse sembler une idée folle pour une femme qui n'avait jamais quitté la ville toute seule auparavant, Mme Li a rejoint une équipe de cyclistes en août 2014 après avoir appris qu'ils prévoyaient de se rendre en Asie du Sud-Est à vélo.
En novembre 2014, Mme Li et deux autres cyclistes ont commencé leur voyage à Hanoï, la capitale du Vietnam, depuis Nanning, la capitale du Guangxi. Ils ont passé environ un mois à vélo à travers le Vietnam. Pendant le voyage, ils ont enduré les pneus crevés, le vent et la pluie, et ont dû surmonter la barrière de la langue. « J'ai eu de la chance et j'ai rencontré beaucoup de gens gentils », a-t-elle noté, ajoutant « au cours de ce long voyage, j'ai pu profiter des magnifiques paysages de la Chine et du Vietnam ainsi que de différentes cultures et traditions ».
« Le cyclisme m'a beaucoup changé », a-t-elle assuré. « Je suis heureuse de partager mes expériences et j'espère pouvoir aider les autres tout comme les gens que j'ai rencontrés m'ont aidée ».
