L'Union européenne propose de simplifier les règles de visa en vue de stimuler son économie en attirant les touristes mondiaux, en particulier pour les visiteurs venant de Chine de la Chine, d'après un haut responsable de l'UE.
Antonio Tajani, vice-président de la Commission européenne, a déclaré que l'organe exécutif de l'UE présentait des propositions pour une révision des lois concernant les demandes de visa afin d'éliminer les obstacles bureaucratiques inutiles, tels que la lourde bureaucratie et la longue période d'attente.
Les propositions comprennent une refonte du règlement sur le code de visa actuel et un règlement instituant le visa tourisme. Le plan devrait être approuvé par le Conseil de l'Union européenne et le Parlement européen dès 2015.
Une récente étude financée par la Commission européenne montre que plus de 30% de sondés chinois considèrent les documents justificatifs requis pour obtenir un visa dans l'UE restent problématiques. Un tiers des voyageurs chinois interrogés estiment aussi que le temps d'attente pour l'obtention un visa était bien trop long.
"Dans les propositions, nous allons réduire le délai de 15 à 10 jours pour le traitement des demandes de visa. Nous tenons également à simplifier les règles quant aux pièces justificatices nécessaires pour rendre alléger le processus, et l'application pourra se faire dans n'importe quelle ambassade ou consulat, a expliqué M. Tajani.
La Commission propose également d'accorder un visa à entrées multiples valable pour plusieurs années aux personnes qui voyagent régulièrement en Europe, si elles se sont vues délivrer deux fois un visa au cours des 12 derniers mois. De plus, un visa de tourisme a été proposé, son titulaire pourra séjourner dans l'espace Schengen en Europe et voyager sur le vieux continent pour une période d'un an, avec la possibilité d'une prolongation d'une année supplémentaire.
Une fois mis en œuvre, les nouvelles règles s'appliqueront parmi tous les membres de l'UE qui adhèrent à la politique commune du visa Schengen ainsi que les quatre Etats associés à Schengen : l'Islande, le Liechtenstein, la Norvège et la Suisse. Cependant, des pays comme la Bulgarie, la Croatie, l'Irlande, le Chypre, la Roumanie et le Royaume-Uni n'y participeront pas.
Depuis 2011, plus d'un million de Chinois ont demandé chaque année un visa pour partir en vacances en Europe ou pour des voyages d'affaires. Le nombre de ces visas délivrés en Chine a plus que doublé entre 2009 et 2013. Selon l'Académie chinoise du Tourisme, près de 200 millions de citoyens chinois pourrait voyager à l'étranger à partir de 2020, contre 82 millions en 2012.
Des études récentes indiquent que si les pays européens accélèrent les procédures, limitent le nombre de documents requis et proposent aux voyageurs fréquents des visas à entrées multiples pour un long séjour, le continent pourrait recevoir jusqu'à 46 millions d'arrivées internationales supplémentaires d'ici 2015.
Cela apporterait plus de 60 milliards d'euros pour l'économie européenne en créant 500 000 emplois.
Antonio Tajani a ajouté que les événements tels que l'Exposition universelle de Milan en 2015 et L'Euro 2016 de Football en France sont de belles opportunités pour des millions de nouveaux voyageurs pour visiter l'Europe, "mais seulement s'ils peuvent obtenir un visa sans tracas inutiles".