Une fuite de gaz survenue lundi dans une usine chimique de la banlieue de Rouen (nord-ouest) incommode et inquiète la population locale, et était même ressentie mardi matin en région parisienne, à plus de 100 km, a-t-on appris mardi d'un communiqué du ministère français de l'Intérieur.
"Depuis hier (lundi) matin, une fuite importante de mercaptan depuis l'usine Lubrizol située à Rouen, provoque le dégagement d'une odeur incommodante. Cela a généré, au cours de la nuit un afflux massif d'appels auprès des services de secours", indique le communiqué du ministère.
Si le mercaptan, utilisé dans le gaz de ville, est un marqueur très olfactif, il ne présente pas de risques pour la santé, explique le ministère, lequel précise que "les mesures réalisées ont révélé un seuil de concentration très faible", ce qui expliquerait "la gêne ressentie par un grand nombre de personnes".
"En raison de l'orientation des vents, cette odeur est actuellement très présente sur plusieurs départements, de la Haute Normandie à l'Ile de France", ajoute le communiqué.
D'après la presse française, des centaines de personnes habitant les départements où le gaz est ressenti (Eure, Essonne, Paris, Val-de-Marne, Val-d'Oise et Yvelines) se seraient plaintes de maux de tête, évoquant une "odeur insupportable".
De son côté, la direction de l'usine Lubrizol aurait annoncé mardi matin avoir "bon espoir" que l'incident prenne fin dans la journée, toujours selon les médias français.