Le contact a été perdu à 08h30 (heure de Beijing) avec un avion en provenance de la Malaisie et à destination de Beijing, a annoncé samedi l'Administration de l'aviation civile de Chine (AACC).
L'avion B777-200 transportant 239 personnes a décollé de Kuala Lumpur, capitale malaisienne, samedi à 00h41, et devait atterrir à Beijing à 06h30 le même jour, selon Malaysia Airlines.
L'AACC a confirmé que le numéro du vol en question était le vol MH370, avec 239 personnes à bord, dont 12 membres d'équipage et 158 passagers chinois. Jusqu'ici, l'avion n'a pas contacté le département chinois de la gestion du trafic aérien ni n'est entré dans la zone chinoise de contrôle du trafic aérien.
Le contact a été perdu avec l'appareil et son signal radar samedi à 01h20 dans la zone de contrôle du trafic aérien de Ho Chi Minh au Vietnam.
Malaysia Airlines a indiqué sur son site Internet que la compagnie s'efforçait de repérer l'avion avec des équipes de secours d'urgence.
Selon les informations précédentes, un total de 160 chinois se trouvaient à bord, mais le chiffre a été changé. Deux chinois ont en effet raté leur vol, ce qui ramène le nombre total de passagers chinois à 158, selon l'AACC.
La Chine s'inquiète fortement de l'avion à destination de Beijing qui a disparu des écrans de contrôle du trafic aérien, a indiqué samedi le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi.
"La nouvelle est très inquiétante. Nous espérons que les passagers à bord de l'avion sont sains et saufs", a-t-il ajouté.
Une conférence de presse sera bientôt organisée à Beijing par la Malaysia Airlines.