Le Centre de coordination des recherches conjointes (JACC) chargé de la coordination des recherches du vol disparu MH370 de Malaysian Airlines a annoncé jeudi que l'appareil sous-marin autonome Bluefin-21 avait terminé le ratissage de quelque 850 kilomètres carrés de fonds marins et qu'il était désormais possible d'écarter l'hypothèse selon laquelle la zone abriterait la carcasse du Boeing au destin tragique.
Le JACC a déclaré jeudi dans un communiqué de presse que Bluefin-21 avait terminé sa dernière mission mercredi après-midi. Le véhicule autonome a ratissé les zones définies par quatre signaux acoustiques détectés début avril par la sonde hydrophone remorquée déployée par le navire australien Ocean Shield.
Les quatre signaux avaient été considérés comme émanant des "boîtes noires" de l'appareil malaisien.
Les données recueillies par Bluefin-21 au cours de la mission menée mercredi ont été analysées et aucune trace des débris de l'appareil n'a été retrouvée par le véhicule autonome sous-marin depuis que celui-ci a rejoint les efforts de recherche mi-avril.
Jusqu'à présent, Bluefin-21 a ratissé plus de 850 kilomètres carrés de fonds marins. Ocean Shield a quitté mercredi soir la zone de recherche et devrait arriver samedi à la base Ouest de la Marine.
"Le Bureau australien de sécurité des transports (ATSB) est d'avis que les recherches à proximité des zones où des signaux acoustiques ont été détectés peuvent être considérées comme terminées et que l'on peut juger professionnellement que la zone n'abrite pas la carcasse du vol MH370", a déclaré le JACC dans le communiqué de presse.
Plus tôt, le vice-directeur du génie océanique de la Marine américaine, Michael Dean, avait indiqué que les autorités américaines estimaient à la quasi-unanimité que les signaux ne provenaient ni de la boîte noire, ni de l'enregistreur de conversation de la cabine de pilotage, mais d'un autre engin créé par l'homme qui ne serait pas lié au vol disparu le 8 mars avec 239 personnes à bord.
La Marine américaine avait publié par la suite un communiqué qualifiant les propos de M. Dean de "spéculatifs et prématurés". Contacté par Xinhua, le JACC n'a fait aucun commentaire sur les propos de M. Dean.