Pour les enquêteurs et les familles des victimes, c’est sans doute une étape majeure : un navire militaire a en effet retrouvé mercredi le fuselage de l'avion de ligne d’AirAsia qui s’est écrasé il y a plus de deux semaines au large des côtes de l'Indonésie, faisant naître l'espoir que davantage de corps seront retrouvés, cette partie de l’avion étant celle qui abrite les pilotes et les passagers ; elle a été découverte à quelque trois kilomètres de l'endroit où la queue de l'avion a été récupéré le week-end dernier au fond de la mer de Java.
« Un marqueur a été placé sur le moteur. A côté du moteur se trouvent le fuselage, l'aile et beaucoup de débris », a déclaré à Reuters Ony Soeryo Wibowo, un enquêteur du Comité national de sécurité des transports. Jusqu'à présent, 50 corps sur 162 ont été arrachés de la mer de Java, la plupart ayant été envoyés à Surabaya pour y être identifiés. Les chercheurs pensent que d’autres corps seront retrouvés dans le fuselage de l'avion.
Les enquêteurs indonésiens ont commencé à examiner mercredi les boîtes noires récupérées de l'Airbus A320-200, et espèrent découvrir des indices initiaux à l’origine de la catastrophe en quelques jours. Les enregistreurs ont été ramenés depuis le fond de la mer de Java et envoyés à la capitale, Jakarta, pour analyse. Les deux ont été jugés en assez bon état. « En une semaine, je pense que nous obtiendrons des résultats », a déclaré à Reuters Mardjono Siswosuwarno, enquêteur en chef du Comité national de sécurité des transports (NTSC).
Après la découverte des deux boîtes noires, l'Indonésie devrait revoir à la baisse les opérations de recherche et de sauvetage en mer de Java, mais les responsables du gouvernement ont cherché à assurer les familles des victimes que les efforts pour récupérer les restes de leurs proches se poursuivraient. « Nous comprenons que les recherches se réduisent ... mais les corps doivent être retrouvés », a déclaré Frangky Chandry, dont le plus jeune frère était dans l'avion. « Nous voulons enterrer notre famille. Ce est ce que nous voulons ».