Un vaccin candidat cultivé à partir des cellules d'insectes va être testé sur l'homme

La Chine a approuvé des essais sur l'homme pour un nouveau vaccin candidat contre le COVID-19, qui a été produit à base de cellules d'insectes.

Le vaccin protéique recombinant a été mis au point avec un permis de recherche clinique de l'Administration nationale des produits médicaux, a déclaré lundi l'Hôpital de la Chine de l'ouest de l'Université du Sichuan, développeur du vaccin.

Selon les chercheurs de l'hôpital, il s'agira du premier vaccin candidat contre le COVID-19 qui est cultivé dans des cellules d'insectes sur l'homme. Le vaccin est conçu pour déclencher des anticorps contre des zones spécifiques sur la protéine de spicule du SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19.

Les résultats des essais chez les animaux ont été publiés dans la revue Nature le 29 juillet, et ont montré que le vaccin pouvait induire des réponses immunitaires contre l'infection au SRAS-CoV-2 chez des souris, des lapins et des primates non humains dès le septième ou le 14e jour après l'injection d'une seule dose, sans effets secondaires évidents.

Le co-auteur Wei Yuquan, chercheur principal du laboratoire étatique clé de biothérapie au sein de l'hôpital, a indiqué que le vaccin avait été produit en insérant des gènes du virus SRAS-CoV-2 dans les cultures de cellules d'insectes, qui pouvaient développer des protéines virales. Une telle approche convient à la fabrication de vaccins à grande échelle.

Les scientifiques ont déjà utilisé des cellules d'insectes pour développer des vaccins recombinants contre le cancer du col de l'utérus et la grippe dans des pays occidentaux, a noté M. Wei, ajoutant que l'approche pouvait être utilisée en toute sécurité chez l'homme.

L'hôpital basé à Chengdu coopère également avec une entreprise locale pour concevoir une ligne de production de vaccins.