Le Tianjing, une drague de fabrication purement chinoise qui émerveille le monde

Ces dernières années, le développement de machineries lourdes a souvent été un motif de fierté pour la Chine. La drague suceuse à désintégrateur automotrice Tianjing, ou Baleine Céleste, en est un bon exemple.

Ce navire est la plus grande drague suceuse à désintégrateur d'Asie. Financé par Tianjin Waterway Bureau Limited, qui dépend de la société China Communications Construction Company Ltd (CCCC), la drague a été co-conçue par l'Université Jiaotong de Shanghai et la société allemande VOSTALMG. Elle a été construite par la société China Merchants Heavy Industry (Shenzhen) Company Ltd.

Entouré de cadres en acier et de bras de grue, le pont du navire ressemble plus à un chantier de construction qu'à un bateau. La seule chose qui le distingue d'un véritable chantier est son environnement propre : les personnes présentes sur le navire sont tenues de mettre des casques de sécurité dès qu'elles sortent de la cabine.

La Chine a une longue histoire de dragage, bien que la technologie moderne ait depuis longtemps remplacé le travail humain.

Le Tianjing a été salué comme un puissant outil destiné à la construction d'îles en raison de ses fortes capacités d'excavation et de récupération hydraulique. Selon un membre de l'équipage, le Tianjing peut creuser 4 500 mètres cubes de mélange du fond marin par heure -l'équivalant d'une fosse de 0,5 mètres de profondeur et de la taille de terrain de football standard.

Le foret du Tianjing

Elle coupe les roches aussi facilement que de la boue !

Le foret du navire l'a doté de puissantes capacités. Il est normalement discret sur les images, mais les gens sont immédiatement étonnés lorsqu'ils se trouvent devant lui. Le diamètre des petits forets est de 2,8 mètres, tandis que celui des plus gros peut atteindre 3,15 mètres, a précisé Wang Ming'an, ancien capitaine du Tianjing et directeur général adjoint de la Division des affaires étrangères du CCCC Tianjin Waterway Bureau Limited.

Le prix de chaque dent de coupe du foret, utilisé pour l'excavation, est de 1 500 Yuans (223 dollars). Mues par un moteur à fréquence variable de 4 200 kilowatts, les dents du foret pourraient creuser des roches modérément et très résistantes avec une résistance à la compression de 40 MPa.

« Les bétons peuvent être facilement broyés par le foret », a souligné M. Wang, ajoutant que, pour la machine, les roches sont aussi douces que la boue.

Une capacité d'autopropulsion puissante, un système automatique de contrôle du dragage

En outre, la drague a deux autres « compétences qui tuent » : des puissantes capacités d'autopropulsion et un système avancé de contrôle de dragage automatique. Le poste de pilotage situé au dernier étage du navire est le « cerveau » qui pilote ces deux fonctions.

Couvrant une superficie d'environ 40 ou 50 mètres carrés, le poste de pilotage presente un fort goût de style high-tech qui pourrait facilement être associé au pont d'envol d'un vaisseau spatial dans un film de science-fiction.

Le système de contrôle automatique du dragage se trouve dans le poste de pilotage, intégrant toutes les opérations dans un poste de 2 mètres carrés. La télécommande fonctionne simplement en cliquant avec la souris ou en appuyant sur des boutons. Les membres de l'équipage peuvent même prendre une tasse de thé lors de l'excavation, a expliqué un employé du navire.

Les systèmes de positionnement et d'autopropulsion sont situés sur les deux côtés du poste de contrôle de dragage. Selon le membre du personnel, les drague suceuse à désintégrateur ne sont néanmoins pas nouvelles en tant que telles, car elles ont été largement utilisées déjà dans des projets de dragage d'ingénierie.

Cependant, la plupart d'entre elles, et c'est ce qui fait la différence, ne sont pas équipées de systèmes d'autopropulsion. Elles dépendent d'autres navires pour se déplacer vers différents points de travail. En tant que première drague suceuse à désintégrateur automotrice d'Asie, le Tianjing peut naviguer vers n'importe quelle partie de l'océan.

Le poste de pilotage du Tianjing

Des limites à l'exportation

Le 25 mai, le Ministère chinois du commerce a limité les exportations de navires d'ingénierie sur une grande échelle. Ainsi, sans l'approbation du gouvernement, les exportations de dragues suceuses à désintégrateur avec une puissance de forage égale ou supérieure à 500 kilowatts, une profondeur d'excavation égale ou supérieure à 15 mètres et une puissance installée égale ou supérieure à 2 000 kilowatts ne sont plus permises.

Selon M. Wang, tous les navires de la CCCC Tianjin Waterway Bureau Limited sont soumis aux limites d'exportation. Il a ajouté que leurs navires pourraient travailler dans des pays étrangers, mais leur vente n'est pas autorisée.

Lorsque la drague arrive sur un chantier, a-t-il également précisé, un pilier central d'un diamètre de 1,8 mètres est alors posé et un axe transversal disposé des deux côtés de la proue du navire.

Un faisceau d'essieu pesant 1 100 tonnes est ensuite posé pour presser sur le foret dans le cas où celui-ci rebondirait après avoir touché du sable dur et des roches sous la mer, a expliqué M. Wang. La distance sur laquelle le Tianjing peut transporter de la boue est de 6 000 mètres.

Une machine qui se déplace comme un homme qui marche dans l'eau

Le Tianjing ressemble à une personne qui marche dans l'eau car son pilier principal et les piliers de soutien son submergés à tour de rôle.

Quant aux membres de l'équipage, tout est fait pour qu'ils ne s'ennuient pas : le Tianjing est équipé d'installations comme un dortoir, une salle de jeux, une salle de fitness, une blanchisserie, une salle médicale et une cantine.

L'âge moyen de l'équipage est de 28 ans. En temps ordinaire, ces jeunes doivent travailler 3 mois consécutifs avant d'être autorisés à prendre des congés.

Comment garder de la nourriture et des légumes frais est un défi. Selon Li Yuelai, commissaire politique du Tianjing et secrétaire adjoint de la CCCC, après un certain temps, la plus grande partie des légumes est endommagée par le vent et la tempête.

Il n'en reste pas moins, d'après un membre de la CCCC que le Tianjing a rendu l'industrie chinoise du dragage comparable à celle des entreprises leaders du monde. Avant 2005, les entreprises chinoises de dragage comptaient en grande partie sur des équipements importés et la technologie de construction de dragues du pays n'était pas développée, à la suite d'un embargo étranger.

Selon M. Li, cette puissante drague a déjà participé à de nombreux projets de récupération hydraulique ; il a par ailleurs souligné que le Tianjing a attiré l'attention de certains ingénieurs étrangers.

Outre le Tianjing, la Chine a également développé une drague suceuse à désintégrateur automotrice plus avancée encore, nommée Tiankun. D'après un membre de la CCCC, elle a une capacité de production conçue de 6 000 mètres cubes par heure et une efficacité de coupe de 5 000 kilowatts.

Capable d'évacuer à 35 mètres de profondeur avec une distance de transport maximale de 15 000 mètres, Tiankun est ce qui se fait de mieux dans le monde en termes de capacité de transport sur une longue distance et d'autres capacités. La recherche et le développement du Tiankun ont favorisé la transformation de la technologie de construction de dragues du pays du « Fabriqué en Chine » au « Créé en Chine ».