En ligne ou hors ligne? Le secteur de l'éducation réfléchit à son avenir

Ce mois de mars a été le plus chargé de toute sa vie pour Li Qiang, 35 ans, professeur de géographie sur une plate-forme d'éducation en ligne. Il est doué pour expliquer les points difficiles à ses élèves en utilisant des outils communs. Les classes de Li Qiang qui sont retransmises en direct ont tendance à attirer des publics de capacité lorsque les étudiants de toute la Chine se connectent.

 
En raison de la pandémie de COVID-19, près de 300 millions de jeunes chinois, allant des élèves de la maternelle aux étudiants d'université, ont étudié à la maison cette année. Cela a propulsé le secteur de l'éducation en ligne vers de nouveaux sommets.


Selon le consultant de marché QuestMobile, les utilisateurs actifs quotidiens des applications d'éducation en ligne ont grimpé à 127 millions au cours de la pandémie, soit près du double du chiffre d'avant l'épidémie.


Des milliers d'enseignants de l'éducation en ligne comme Li Qiang sont occupés à préparer leurs conférences et leur matériel de présentation pour les séances de diffusion en direct. Mais, ils se demandent également si le boom en ligne se maintiendra une fois la pandémie terminée.


«J'espère que ce ne sera pas un feu de paille », a déclaré Li Qiang, qui enseigne dans un établissement d'enseignement parascolaire à Beijing depuis cinq ans. « Étant donné que la plupart des étudiants n'avaient pas d'autre choix que de suivre des cours en ligne, il est très probable que beaucoup d'entre eux recommenceront à suivre des cours hors ligne ».


Les inquiétudes de l'enseignant sont compréhensibles. Les initiés de l'industrie ont déclaré qu'il était toujours difficile pour les entreprises du secteur de l'éducation de soutenir leurs utilisateurs et de continuer à rayonner après la fin de la pandémie.


Chen Xiangdong, fondateur de la société d'éducation en ligne Genshuixue, a déclaré que la pandémie avait en quelque sorte aidé le secteur à économiser près de 240 milliards de yuans (33,8 milliards de dollars) de coûts publicitaires.


« Il est en effet beaucoup moins cher pour les entreprises d'acquérir de nouveaux utilisateurs, car de nombreux étudiants préfèrent étudier en ligne maintenant », a-t-il dit.


Zhang Lijun, vétéran de l'éducation et partenaire de Sinovation Ventures, une société de capital-risque fondée par l'éminent investisseur Kaifu Lee, approuve. Il est peu probable que le secteur de l'éducation en ligne remplace les entreprises hors ligne à long terme, a-t-il affirmé.


» L'éducation hors ligne sera à nouveau la priorité pour de nombreux parents car certains d'entre eux n'ont pas le temps et l'énergie pour s'occuper de leurs enfants toute la journée devant un ordinateur, tandis que d'autres veulent protéger la vue de leurs enfants », a-t-elle déclaré.


Ses préoccupations font écho aux appréhensions de certains parents selon lesquelles les cours en ligne ne sont pas faciles à contrôler et la qualité de l'expérience n'est pas aussi bonne que celle de l'enseignement en classe où les éléments interactifs sont plus riches et personnels. D'autres soutiennent que la connectivité Internet stable n'est pas toujours assurée, étant donné l'énorme charge de trafic en ligne sur les serveurs web.


» De plus, avec de nombreuses personnes bloquées chez elles pendant de longues périodes, il est possible qu'une fois la pandémie terminée, la consommation hors ligne connaîtra une croissance explosive, ce qui pourrait à son tour affaiblir la demande en ligne », a déclaré Xu Linfeng, analyste principal chez Huaxi Securities.