Mme Zhou a déclaré à la Télévision Centrale de Chine que les 15 enfants auraient dû être amenés à l'école en deux voyages, mais comme elle était en retard quand elle a quitté son domicile, elle a décidé de ne faire qu'un seul voyage.
Tong Huibing, un villageois dont la fille était dans le minibus, a déclaré qu'il était désespéré après avoir entendu parler de l'accident. Il s'est précipité dans l'étang et a réussi à aider six enfants à sortir avant que la camionnette ne coule, selon un reportage de CCTV.
« Parce que ma fille a été la dernière à être montée dans le véhicule et qu'elle était assise près de la porte, elle a pu être sauvée », a-t-il déclaré. « Ceux qui étaient assis loin de la porte du minibus n'ont pas pu en sortir ».
Tong Boliang, 59 ans, a dit qu'il était soulagé que son petit-fils ait voyagé dans un autre véhicule ce jour-là, selon l'Agence de Presse Xinhua.
« S'il avait été un peu en retard et qu'il avait pris le second minibus, je pourrais l'avoir perdu pour toujours », a-t-il dit.
La plupart des parents de ces malheureux enfants étaient des travailleurs migrants, et ils avaient placé leurs enfants dans cette maternelle non autorisée parce qu'il n'y avait pas d'autres établissements de ce genre dans la région, a rapporté Xinhua.