Un touriste russe arrivé dans la capitale vendredi dernier a confié qu'il trouvait pratique cette exemption de visa de 72 heures, qu'il utilisait pour la première fois.
« C'est sur internet que j'ai appris que cette exemption existait », a déclaré Sergey, refusant que son nom de famille soit divulgué. « Je vais au Japon pour un voyage d'affaires et c'est très pratique de pouvoir faire un tour en Chine avant, le tout sans visa ».
Sergey ne savait pas précisément ce qu'il allait faire à Beijing, mais il estime que 72 heures est une bonne durée pour un séjour.
Lancée le 1er janvier 2013, l'exemption de visa permet aux ressortissants de 45 pays de séjourner dans la ville pendant trois jours sans visa.
Entre cette date et le 19 octobre, le programme a attiré 10 191 voyageurs en transit, dont 5270 durant la première moitié de l'année.
Les pays dont les citoyens sont autorisés à séjourner sans visa pendant 72 heures ont été déterminés en fonction des statistiques sur les nationalités des voyageurs accueillis par Beijing et Shanghai ces dernières années.
La plupart des touristes demandant l'exemption de visa sont originaires de Russie, des Etats-Unis et d'Allemagne, et ils voyagent principalement avec les compagnies Air China, Hong Kong Airlines et le transporteur russe S7 Airlines, d'après le Poste général de contrôle frontalier des entrées et des sorties.
Le mois de juin a enregistré le plus grand nombre de séjours en transit : 1165.
Selon Ji, la quasi-totalité des demandes sont approuvées. Il arrive que des voyageurs voient leur demande rejetée parce qu'ils ne viennent pas de l'un des 45 pays désignés.
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