Un "Bouddha vivant" résidant à l'étranger est responsable d'une série d'auto-immolations de Tibétains dans une préfecture de la province du Sichuan (sud-ouest), a déclaré jeudi un responsable local à Beijing.
Le 11e Bouddha vivant du monastère de Kirti, Lobsang Tenzin Jigme Yeshe Gyatso, a incité à ces auto-immolations survenues dans la préfecture autonome tibétaine-qiang d'Aba, au Sichuan, pour faire plaisir au dalaï-lama et éviter d'être marginalisé, a indiqué Wu Zegang, chef de la préfecture.
Il s'est ainsi exprimé lors d'une délibération du rapport d'activité du gouvernement avec les députés du Sichuan venus à Beijing pour participer à la session parlementaire annuelle.
Plusieurs auto-immolations mortelles se sont produites dans la préfecture autonome d'Aba depuis 2012.
Selon M. Wu, un grand nombre de ces personnes qui se sont immolées étaient des moines ou d'anciens moines du monastère de Kirti, à Aba.
"Leurs activités sont directement liées à l'incitation et à l'instigation menées par ce Bouddha vivant ayant fui à l'étranger et par ses disciples", estime M. Wu.
Le Bouddha vivant fut secrétaire du dalaï-lama et "kalon" religieux, ou ministre, dans le gouvernement tibétain en exil après sa fuite en Inde en 1959.
"Ces auto-immolations n'étaient pas causées par des questions religieuses ou ethniques, mais étaient motivées par des raisons politiques", a affirmé Zhang Dongsheng, directeur adjoint du Comité permanent de la 12e Assemblée populaire provinciale du Sichuan, le parlement local.