La prochaine visite en Suisse du Premier ministre chinois Li Keqiang représentera "un jalon important dans le développement des relations bilatérales", selon l'ambassadeur de Suisse en Chine, Jacques de Watteville.
Du 19 au 27 mai, Li Keqiang est en visite en Inde, au Pakistan, en Suisse et en Allemagne, dans le cadre de son premier voyage à l'étranger depuis sa prise de fonction en tant que Premier ministre.
L'escale de M. Li en Suisse est liée à un accord de libre-échange (ALE) entre la Chine et la Suisse, a indiqué l'ambassadeur, ajoutant que cet accord représentait "une étape importante dans le développement des relations bilatérales".
En 2011, la Suisse est devenue le premier pays européen à lancer des négociations portant sur un ALE avec la Chine.
Selon le vice-ministre du commerce chinois Jiang Yaoping, la Chine et la Suisse ont achevé leur neuvième cycle de négociations sur l'ALE et espèrent toutes deux parvenir au plus tôt à un accord de qualité et mutuellement bénéfique.
La conclusion des négociations concernant cet accord contribuera à promouvoir les relations commerciales et les investissements et créera de nouvelles opportunités pour les entreprises des deux pays. L'ALE facilitera en effet les échanges, réduira les obstacles et simplifiera les procédures, a-t-il indiqué.
La Chine est le plus grand partenaire commercial de la Suisse en Asie, tandis que la Suisse est le septième partenaire commercial de la Chine et le sixième investisseur européen en Chine. Le volume du commerce bilatéral a atteint 19,31 milliards de dollars en 2012, en hausse de 12,8% sur un an.
D'après l'ambassadeur, 900 filiales de quelque 400 sociétés suisses sont présentes ou possèdent des activités en Chine, tandis que 65 entreprises chinoises travaillent en Suisse.
Par ailleurs, M. de Watteville a constaté que ses concitoyens s'intéressaient beaucoup à la Chine.
"De nombreux artistes suisses aiment se produire en Chine et être au contact du public chinois. Cela crée de nombreuses opportunités pour développer la compréhension mutuelle et multiplier les échanges culturels", a-t-il fait remarquer.
Genève a accueilli en 2011 le premier Institut Confucius en Suisse, et le deuxième sera prochainement inauguré à Bâle.
L'ambassadeur a aussi ajouté que les deux pays enregistraient un enthousiasme réciproque de plus en plus fort concernant leurs attractions touristiques.
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