Le Gouvernement chinois a révélé mercredi son intention d'augmenter son budget de la défense de 12,2%, à 808,2 milliards de Yuans (environ 132 milliards de Dollars US) en 2014.
A peine cette nouvelle est-elle devenue publique que certains responsables et analystes étrangers ont sauté sur l'occasion pour induire le public en erreur sur la hausse des dépenses militaires chinoises et orchestrer tout un battage sur la théorie de la « menace chinoise ».
Yoshihide Suga, Secrétaire général du Gouvernement japonais, dont le pays a été un fauteur de troubles récurrent dans la région, a ainsi ressorti une vieille rengaine, accusant la Chine de manquer de transparence sur ses dépenses de défense.
Rory Medcalf, analyste à l'Institut Lowy pour la politique internationale à Sydney, dont les propos ont été cités par Reuters, a quant à lui décrit cette augmentation comme « une nouvelle inquiétante pour les voisins de la Chine, en particulier pour le Japon ».
Ce genre d'« inquiétudes » est sans fondement et injustifié. Tout d'abord, chaque pays a besoin d'un budget militaire susceptible de répondre à ses besoins de défense ; il s'agit là d'une norme internationale basique, démontrée par l'histoire.
En ce qui concerne la Chine, la taille du pays et ses rôles en tant que pierre angulaire de la paix régionale et mondiale, ainsi que plus grand contributeur en personnel pour les missions de maintien de la paix des Nations Unies, exigent que ses dépenses de défense soient relativement élevées.
En fait, les dépenses militaires de la Chine sont encore bien inférieures à celles des grandes puissances étrangères, tant en proportion du PIB et que par habitant. Ainsi la dernière augmentation n'a-t-elle rien d'inhabituel.
Ce qui est d'une importance plus fondamentale, c'est la politique de défense de la Chine, axée sur la paix. Beijing s'est fermement engagée dans un développement pacifique et sa politique de défense est de nature défensive.
Vouloir dépeindre la Chine comme une menace en raison de son budget militaire relativement important est aussi absurde que d'en faire un pilier de la paix si elle ne dépense rien du tout pour sa défense.
En outre, une Chine plus forte militairement sera un contrepoids plus robuste pour la paix dans une région où la situation en matière de sécurité est de plus en plus complexe et volatile.
En tant qu'acteur majeur responsable dans la paix et la stabilité régionales, la Chine a besoin d'une force suffisante pour éviter les erreurs de jugement de la part de certains acteurs exaltés et ainsi prévenir les conflits et la guerre, afin de maintenir un environnement favorable pour le développement socio-économique de tous dans la région.
Les véritables menaces à la sécurité régionale sont, entre autres, l'assurance croissante de certains prétendants en Mer de Chine Méridionale, enhardis par le soi-disant rééquilibrage des États-Unis vers la région Asie-Pacifique et la résurgence du nationalisme radical japonais.
Ce sont ces facteurs qui devraient inquiéter les esprits réfléchis, et c'est Washington et Tokyo, plutôt que Beijing, qui devraient expliquer au monde leurs postures militaires et leurs intentions.
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