Le star norvégien du ski Kilde en pole position pour les JO d'hiver de Beijing 2022

Aleksander Aamodt Kilde, athlète de ski norvégien de haut niveau et prétendant à une médaille olympique, est "vraiment ravi" de dévaler les pistes en Chine alors qu'il espère prolonger sa séquence de victoires et monter sur le podium aux Jeux olympiques d'hiver de Beijing 2022 le mois prochain.

"J'ai participé à deux Jeux olympiques jusqu'à maintenant. Pour être honnête, je n'ai jamais été aussi prêt que maintenant. La forme dans laquelle je suis est vraiment bonne. Ma joie de skier n'a jamais été aussi grande", a déclaré M. Kilde à Xinhua par liaison vidéo depuis Kitzbühel, en Autriche, où il s'est préparé pour les courses du Hahnenkamm, la dernière course de la Coupe du monde de ski alpin FIS avant les JO en Chine.

Vendredi, M. Kilde a devancé son rival, le coureur de ski suisse Marco Odermatt, de 0,19 seconde pour remporter la descente de la Coupe du monde de ski alpin sur le Lauberhorn à Wengen, en Suisse, qui était sa deuxième victoire en descente de la saison et la cinquième de sa carrière.

"Ça a été une saison assez incroyable. Pour moi, c'était tellement de joie de revenir skier et concourir", a exhorté M. Kilde, qui avait subi une grave blessure au genou en janvier dernier.

"De plus, être en mesure d'être de retour au sommet est assez incroyable. Il ne reste plus que quelques semaines avant les Jeux olympiques de Beijing. Je suis vraiment, vraiment excité et un peu nerveux."

Le star du ski a expliqué qu'il s'attendait à ce que l'organisation de l'événement soit professionnelle et sûre :

"J'ai vraiment hâte de courir et de concourir là-bas, de découvrir de nouvelles collines, une nouvelle culture, d'essayer d'en assimiler le plus possible tout en étant là-bas parce qu'il y aura une période de temps plus courte, mais il y aura beaucoup de choses sympas qui se passent", a souligné M. Kilde.

"Tellement excité et j'espère juste que je pourrai faire ce que je peux et monter sur le podium et en profiter aussi."

Interrogé sur ses futurs projets de ski en Chine, l'athlète a déclaré qu'il était intéressé à participer à d'autres compétitions à l'avenir : "Ça va être vraiment intéressant de voir la culture et de découvrir une autre facette du monde. Grandir en Norvège, c'est un petit pays et vous vivez en quelque sorte dans une bulle. J'aime toujours découvrir une nouvelle culture, cela fait partie de mon sport et du jeu dans lequel je suis."

Mercredi, la Chine a annoncé qu'elle avait dépassé son objectif de faire participer 300 millions de personnes aux sports d'hiver d'ici les Jeux olympiques et paralympiques d'hiver de 2022 à Beijing.

Selon le Bureau national des statistiques de Chine, 346 millions de personnes ont participé à des activités de loisirs liées aux sports d'hiver en plein air et en salle depuis 2015, date à laquelle Beijing et la ville co-organisatrice Zhangjiakou (nord) ont reçu les Jeux.

Son meilleur conseil pour le nombre croissant d'athlètes et d'amateurs de ski chinois était simplement de "s'amuser", a indiqué M. Kilde : "Profitez-en tout en le faisant, car vous utilisez la montagne et vous l'avez pour vous. Vous descendez la pente et vous en appréciez la vitesse. Le seul endroit où vous pouvez obtenir cette vitesse est dans une voiture, mais dans une voiture, vous avez tellement de règles. Mais sur la montagne, vous pouvez simplement en profiter."