Dernière mise à jour à 11h00 le 03/08
La croissance démographique de la Chine devrait devenir négative d'ici 2025, car les faibles taux de fécondité et le vieillissement entraîneront des défis à long terme, a annoncé la Commission nationale de la santé, la plus haute autorité sanitaire du pays, dans un article publié le 1er août.
Il s'agit de la première projection de la commission avec un calendrier précis sur la croissance démographique négative dans le pays, après des années de baisse des taux de natalité qui ont suscité des discussions animées sur le moment où la Chine sera confrontée à une diminution de sa population totale.
(Photo / Xinhua)
Selon l'article publié dans Qiushi Journal, le magazine phare du Comité central du Parti communiste chinois, le taux de croissance de la population chinoise a ralenti ces dernières années, et une croissance négative se produira au cours de la période du 14e Plan quinquennal (2021-25). Les données officielles montrent que l'année dernière, la population totale de la Chine n'a augmenté que de 480 000 personnes, le chiffre le plus bas depuis environ six décennies. Les données locales montrent qu'au moins 11 des 31 régions de niveau provincial en Chine avaient déjà connu une croissance négative de leur population naturelle l'année dernière, principalement dans le nord-est, le nord-ouest et le centre du pays.
« Le niveau de fécondité n'a cessé de baisser, le taux de fécondité global -le nombre moyen d'enfants nés pour chaque femme en âge de procréer- tombant en dessous de 1,3 ces dernières années », a indiqué l'article. « Un faible taux de fécondité deviendra le principal risque pour le développement équilibré de la population chinoise », a-t-il poursuivi, notant que, séparément, la société vieillit rapidement et devrait même vieillir en profondeur, c'est-à-dire que la proportion de personnes âgées de 60 ans et plus dépassera 30% vers 2035.
Dans le même temps, les familles chinoises sont également devenues plus petites. Il y avait ainsi 2,62 membres par famille en 2021, contre 3,1 il y a dix ans.
« La croissance négative, peu d'enfants et le vieillissement deviendront la norme », a souligné la commission dans l'article, ajoutant que l'amélioration des politiques de fécondité et la réalisation d'un développement démographique équilibré nécessiteraient « des efforts longs et acharnés ».
De son côté, Yuan Xin, professeur de démographie à l'Université Nankai de Tianjin, a expliqué que le taux de fécondité de la Chine a chuté au niveau de remplacement de 2,09 en 1991. Le niveau de remplacement est le seuil minimum pour maintenir une population stable. Le niveau de fécondité de la Chine a suivi une tendance à la baisse depuis lors.
Selon M. Yuan, « le chapitre de la croissance démographique négative est sur le point de s'ouvrir. Il durera longtemps et se croisera avec la tendance au vieillissement profond ». Cependant, a-t-il ajouté, une caractéristique fondamentale de la population chinoise -sa taille géante- ne disparaîtra pas car le total devrait rester supérieur à 1,4 milliard d'ici 2035 et à 1,3 milliard d'ici 2050.
Parallèlement, une enquête menée par la commission a révélé qu'en 2021, les Chinoises prévoyaient d'avoir en moyenne 1,64 enfant, contre 1,76 en 2017 et 1,73 en 2019. Celles de la génération post-1990 et de la génération post-2000, qui ont les taux les plus élevés potentiel de fécondité, ont déclaré qu'elles prévoyaient d'avoir moins d'enfants, avec 1,54 et 1,48, respectivement.
« Le lourd fardeau économique, le problème de la garde des enfants et les préoccupations des femmes concernant le développement de carrière sont devenus les principaux obstacles à la fécondité », a noté l'article.
Dans un effort majeur pour résoudre le problème, le gouvernement central a annoncé le 31 mai de l'année dernière que tous les couples seraient désormais autorisés à avoir jusqu'à trois enfants. Plusieurs mesures ont été déployées pour encourager les naissances et créer une société favorable à la fécondité.
Ainsi, en plus d'une campagne nationale visant à augmenter le nombre de places en crèche abordables, la commission a annoncé que des mesures de soutien allant des déductions fiscales pour les dépenses des enfants de moins de 3 ans et des subventions à la fertilité au congé de maternité prolongé et aux politiques de logement favorables ont été lancées par de nombreux gouvernements locaux.
À l'avenir, a ajouté la commission, davantage d'efforts seront consacrés à la répartition des coûts de main-d'œuvre liés aux congés liés à la fertilité entre les gouvernements, les employeurs et les particuliers et à l'accélération du développement de projets de location abordables et d'aides au logement ciblées, ainsi qu'à la construction de lieux de travail plus favorables à la famille.
