Dernière mise à jour à 10h50 le 14/11
Pour Johan Erauw, professeur émérite de droit à l'Université de Gand en Belgique, ses décennies d'expérience en Chine pourraient se résumer en un mot : l'amitié. Cet homme de 74 ans était l'un des trois experts belges qui ont reçu cette année le Prix de l'Amitié du gouvernement chinois, la plus haute récompense pour les experts étrangers qui ont apporté une contribution exceptionnelle à la modernisation, à la réforme et à l'ouverture de la Chine.
Les deux autres sont Jacques Crommen, professeur émérite à l'Université de Liège, et François Serneels, responsable qualité et environnement du Centre Agronomique et Agro-industriel de la Province de Hainaut.
De gauche à droite : Jacques Crommen, Johan Erauw, Cao Zhongming et François Serneels posent pour une photo lors de la cérémonie qui s'est tenue le 10 novembre à l'ambassade de Chine à Bruxelles. (Chen Weihua / China Daily)
M. Erauw, expert en arbitrage international, a été membre du Comité d'experts commerciaux internationaux de la Cour populaire suprême de Chine. Le prix reconnaît la contribution qu'il a apporté en Chine au développement des études de droit international, à la formation de professionnels du droit international et à son soutien aux institutions chinoises d'arbitrage. Le prix décrit Johan Erauw comme « ayant apporté des contributions importantes au développement de la pratique de l'arbitrage en Chine ».
« Je suis très honoré de recevoir ce prix », a-t-il déclaré lors d'une cérémonie qui a eu lieu le 10 novembre à l'ambassade de Chine en Belgique. « Le slogan d'aujourd'hui est l'amitié. Le prix rend hommage à une longue période d'amitié entre moi et de nombreuses personnes en Chine », a-t-il ajouté.
Johan Erauw est venu pour la première fois en Chine en 1986 et l'a depuis visitée à plusieurs reprises. « Nous avons toujours été traités avec amitié et respect », a-t-il dit, se souvenant de l'époque où sa femme et lui étaient en Chine, notant qu'il avait été récompensé à plusieurs reprises en Chine et qu'il s'était toujours senti très reconnaissant de l'amitié des étudiants, des professeurs et des chercheurs. « Ils ont tous été si gentils avec moi », a-t-il souligné, ajoutant « je crois qu'honorer les enseignants est une culture chinoise profondément enracinée ».
Il a par ailleurs déclaré que la cérémonie de remise des prix lui donnait envie de retourner en Chine, ce qu'il n'a pas pu faire depuis la pandémie de COVID-19.
Johan Erauw a observé une énorme amélioration du système juridique chinois, de la qualité des professionnels du droit, des avocats, des professeurs de droit et des étudiants au cours des dernières décennies, affirmant que « la chose la plus remarquable est exactement cette amélioration ».
Jacques Crommen, le professeur émérite de l'Université de Liège a quant à lui été salué pour ses travaux sur la médecine traditionnelle chinoise et les échanges et coopérations avec les universités chinoises. « Cela a été un grand plaisir pour moi de collaborer avec mes collègues en Chine », a-t-il déclaré, ajoutant que la coopération mutuelle était très importante. « Personnellement, je considère vraiment que c'est un plaisir d'être en Chine. C'est tellement agréable de vivre en Chine », a poursuivi M. Crommen, qui a passé beaucoup de temps à enseigner à l'Université Jinan de Guangzhou, la capitale de la province du Guangdong (sud de la Chine).
François Serneels, du Centre d'agronomie et d'agro-industrie de la province de Hainaut a pour sa part été récompensé pour l'introduction d'un système d'alerte précoce aux maladies de la pomme de terre en Chine, système désormais appliqué dans 14 provinces, ainsi que pour l'introduction de nouvelles techniques de culture de la pomme de terre. Il a dit être très honoré de recevoir le prix mais qu'il souhaitait le dédier aux agriculteurs chinois des régions reculées du pays.
Il s'est aussi dit fier que ses partenaires chinois et lui aient maintenant entamé une coopération dans deux pays africains, la Guinée et le Rwanda, notant que l'échelle est encore petite mais qu'il espère qu'elle deviendra beaucoup plus grande.
François Serneels a souligné que les trois Belges ont été récompensés pour leurs pratiques en médecine, en droit et en agriculture. « Si ces pratiques sont bien mises en œuvre, elles contribuent beaucoup au bien-être de la population en fournissant justice, nourriture et santé », a-t-il affirmé.
De son côté, Cao Zhongming, ambassadeur de Chine en Belgique qui a remis les prix, a souligné que sur les 49 lauréats de 21 pays cette année, trois viennent de Belgique, un pourcentage très élevé. « Cela reflète la coopération fructueuse entre la Chine et la Belgique et cela doit être attribué au développement sain et stable des relations bilatérales », a-t-il déclaré.
L'ambassdeur l'a également attribué aux efforts concertés des partenaires chinois et belges, à leur vision et leur professionnalisme dans la poursuite de l'excellence et au soutien des familles et amis. « Les réalisations de la Chine doivent d'abord être attribuées à l'unité et au travail acharné du peuple chinois, mais elles doivent également être attribuées à la sagesse et à la contribution d'amis internationaux et d'experts étrangers », a-t-il dit.
