Dernière mise à jour à 13h12 le 21/09
D'assister à un entraînement de football dans une école primaire à discuter avec des boxeurs dans un gymnase, il n'est pas difficile de voir à quel point le président chinois Xi Jinping attache de l'importance au sport. « Le sport est un moyen important d'améliorer la santé des gens, de répondre à leurs aspirations à une vie meilleure et de contribuer au développement humain intégral ».
Xi Jinping, qui est également secrétaire général du Comité central du Parti communiste chinois et président de la Commission militaire centrale, est lui-même un passionné de sport. Il a souligné que le sport est un moteur important du développement économique et social et une plate-forme importante pour démontrer le soft power de la culture nationale.
Un passionné de sport
Xi Jinping est tombé amoureux du sport très jeune. « Je jouais au football ici il y a plus de 50 ans, c'était un simple terrain poussiéreux », a-t-il rappelé lors d'une visite à l'École Bayi (« 1er Août ») de Beijing en 2016. Il aime aussi nager et faire de la randonnée, entre autres.
« En tant que dirigeant de l'Etat, je me suis toujours consacré à la cause nationale. Bien sûr, je suis toujours très occupé. Mais nous devons trouver un équilibre entre le travail et le repos. Je prends le temps de nager. Je nage un kilomètre par jour», a-t-il déclaré dans une interview accordée à une chaîne de télévision russe à Sotchi, en Russie, en 2014. En ce qui concerne les sports de glace et de neige, Xi Jinping a une passion particulière pour le hockey sur glace, le patinage de vitesse et le patinage artistique. Il a grandi dans le nord de la Chine et c'est ce qui explique pourquoi il a développé une passion pour le patinage à un jeune âge.
En février 2017, Xi Jinping a partagé sa première expérience sur la glace en patins avec de jeunes joueurs de hockey sur glace au cours d'une visite au centre sportif Wukesong de Beijing. « À l'époque, j'étais un élève d'une école primaire, de votre âge, sur le lac Shichahai gelé, dans le centre de Beijing. Et j'ai simplement commencé à patiner, bien que mes patins n'étaient pas de la bonne taille ».
Au-delà du jeu
L'amour de Xi Jinping pour le sport va au-delà de la croissance personnelle. Il s'est toujours consacré à renforcer la pratique sportive là où il travaillait.
En tant que fervent promoteur de la bonne forme physique pour tous, Xi Jinping utilise le sport comme un moyen d'améliorer la santé de la nation. Comme le dit le président chinois, la forme pour tous est la base et la garantie pour les gens de faire de l'exercice et de mener une vie saine. En 2014, la forme pour tous a été inclus dans la stratégie nationale, et depuis lors, plus de ressources ont été investies dans cette cause.
De nos jours, les installations de fitness se rencontrent partout dans les villes et les campagnes de Chine, et la fièvre du fitness balaie le pays. Par exemple, de nombreux marathons sont organisés chaque année dans toute la Chine et, en raison du grand nombre de candidats, il n'est souvent pas facile de se qualifier pour certaines des grandes courses.
Comme l'a dit Xi Jinping, « l'objectif ultime de la construction d'une Chine forte sur le plan sportif et en bonne santé est de renforcer la condition physique de la population, ce qui constitue également une partie importante de la construction complète d'un pays socialiste moderne en Chine ».
Renforcer les liens avec le monde
Pour Xi Jinping, le sport a toujours joué un rôle important dans son agenda diplomatique. Au cours de ses nombreux voyages à l'étranger, il n'a jamais manqué de prendre du temps malgré son emploi du temps chargé pour échanger avec les habitants locaux, y compris les athlètes, au sujet d'activités liées au sport.
Ainsi, lors d'une visite d'État aux États-Unis en 2015, le président chinois a été chaleureusement accueilli par les étudiants locaux du Lycée Lincoln à Tacoma. Après avoir assisté à leur entraînement de football américain, Xi Jinping a reçu un ballon et un maillot en cadeau. En retour, il leur a aussi offert certaines choses, et en particulier une table de tennis de table.
En tant que forme importante d'échange culturel, le sport joue un rôle essentiel dans la promotion des échanges et de l'apprentissage mutuel entre les différents pays et cultures.
Lors d'une visite au siège du CIO en Suisse en 2017, Xi Jinping a offert à la Commission une magnifique broderie de Suzhou représentant des femmes chinoises de l'antiquité jouant au « cuju », la plus ancienne forme connue du football. L'œuvre a été créée par l'artiste chinois Yao Jianping et est actuellement exposée en permanence au Musée international olympique en Suisse. Il est réconfortant de noter qu'un autre chef-d'œuvre de Yao Jianping représentant le même thème a été collecté et exposé au Musée Olympique de Beijing en 2021. Ces deux pièces illustrent le lien inséparable entre l'ancien « cuju » et le football moderne en Chine, tout en incarnant les échanges culturels et l'apprentissage mutuel favorisés par le langage universel du sport.
