Le Salvator Mundi de Léonard de Vinci sera exposé au Louvre d'Abou Dhabi

Le Salvator Mundi -le tableau représentant le Christ signé Léonard de Vinci et récemment vendu aux enchères pour un montant record de 450 millions de Dollars- va prendre la direction du Louvre Abu Dhabi, un coup formidable pour le nouveau musée. Le premier musée portant le nom du Louvre hors de France a été présenté comme « le premier musée universel du monde arabe », signe des ambitions mondiales de l'émirat riche en pétrole. « Le Salvator Mundi de Léonard de Vinci vient au Louvre Abou Dhabi », a annoncé le musée sur son compte Twitter en arabe, anglais et français, affichant une image de l'œuvre vieille de 500 ans.

Pour autant, cette annonce ne résout que partiellement le mystère de la vente du tableau le mois dernier à New York pour 450,3 millions de dollars, la maison de vente aux enchères Christie's refusant toujours catégoriquement de donner le nom de l'acheteur. « Félicitations », a déclaré Christie's dans une réponse tweetée au Louvre Abou Dhabi. La maison de vente aux enchères n'en a pas dit davantage, et un représentant de Christie's a refusé de donner plus de détails. Néanmoins, l'hebdomadaire français Le Journal du Dimanche a rapporté que deux entreprises d'investissement étaient derrière l'achat dans le cadre d'un arrangement financier impliquant plusieurs musées, précisant que l'œuvre sera prêtée ou revendue à des musées, principalement au Moyen-Orient et en Asie.

La vente du Salvator Mundi a plus que doublé le record précédent de 179,4 millions de Dollars payé pour « Les Femmes d'Alger (Version O) » de Pablo Picasso en 2015, également à New York. Le Louvre Abou Dhabi a ouvert ses portes le 8 novembre en présence du Président français Emmanuel Macron, qui l'a décrit comme un « pont entre les civilisations ». C'est le premier des trois musées qui ouvriront sur l'île de Saadiyat de l'émirat, avec des plans pour une édition du Guggenheim de New York. L'île abritera également le Musée national Zayed, qui a signé un contrat de prêt avec le British Museum, bien que l'accord ait été remis en question en raison de retards de construction.

Doté d'un vaste dôme argenté, le Louvre Abu Dhabi a été conçu par l'architecte français Jean Nouvel, s'inspirant du design arabe et évoquant à la fois un désert ouvert et la mer. Le musée a ouvert ses portes avec près de 600 pièces, dont des pièces de la Mésopotamie ancienne, en vertu d'un accord de 30 ans par lequel la France apporte son expertise, prête des œuvres d'art et organise des expositions pour un milliard d'euros. Les premières œuvres prêtées par le Louvre de Paris comprennent une autre peinture du maître florentin, « La Belle Ferronnière », un de ses portraits de femmes. Le « Salvator Mundi », qui signifie « Sauveur du Monde », avait été présentée au public en 2011 lors d'une présentation spectaculaire à la National Gallery de Londres, où l'œuvre avait été annoncée comme la première peinture de Léonard de Vinci découverte depuis un siècle.

Selon Christie's, c'est l'une des moins de 20 peintures généralement admises comme étant de la main même du maître de la Renaissance. Il avait été vendu pour 45 Livres seulement en 1958, quand la peinture passait pour une copie, et elle avait été perdue jusqu'à ce qu'elle refasse surface lors d'une vente aux enchères régionale en 2005. Sa dernière vente avait été initiée par le magnat russe Dmitry Rybolovlev, le patron du club de football AS Monaco. Il avait acheté la peinture en 2013 pour 127,5 millions de Dollars, bien qu'il ait plus tard accusé un marchand d'art suisse de lui avoir fait payer un prix excessif.