Son écriture montre le caractère uni de la nation chinoise

Chaque fois que quelqu'un écrit un caractère chinois, ou « hanzi » (汉字), il peut porter en lui un gène culturel transmis depuis des millénaires.

Tout au long de l'histoire chinoise, la Chine a connu une unité durable assurant la prospérité, mais elle a également traversé des années sombres déchirées par des guerres et des troubles sociaux. Cependant, grâce à son système d'écriture uniforme et continu, une identité partagée a survécu et explosé.

« La Chine à la lumière des Hanzi : La splendeur de la civilisation chinoise dans l'écriture », une exposition phare, a débuté au début du mois à Chengdu, capitale de la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine), présentant environ 220 reliques culturelles prêtées par 40 institutions à travers le pays, qui ont été rassemblées pour cette exposition au Musée de Chengdu, qui durera trois mois.

Les inscriptions ossécailles bien connues, gravées sur des carapaces de tortues et des omoplates de bœuf, entre autres, sont les premières preuves d'un système d'écriture entièrement développé qui a évolué vers les caractères chinois utilisés aujourd'hui. Datant de 3 300 ans à la fin de la période de la dynastie Shang (vers 16e-11e siècles av. J.-C.), la plupart de ces vestiges ont été extraits des zones entourant les ruines de Yinxu dans l'actuelle ville d'Anyang, dans la province du Henan (centre de la Chine).

L'une de ces pièces présentées à l'exposition est un enregistrement d'une divination datant de l'époque du règne du roi Wuding des Shang. Le roi y prédit qu'une forte pluie allait arriver, ce qu'il a expliqué comme un présage de mauvais augure. Grâce à ce qui était écrit sur l'os, ce petit moment du passé lointain reste toujours vivace, et il fournit également une référence clé aux gens d'aujourd'hui pour comprendre les origines de la civilisation chinoise.

De nombreuses pièces exposées ont amené les visiteurs à retracer ces embryons d'écriture, notamment des marques sur une poterie vieille de 7 300 ans provenant du site de Shuangdun dans la province de l'Anhui (est de la Chine), sur un pot en poterie noire de la culture Liangzhu datant de 5 300 à 4 300 ans découvert dans la province du Zhejiang (est de la Chine), et sur une carapace de tortue du site de Jiahu, dans la province du Henan (centre de la Chine) datant d'il y a 8 000 ans.

« En évoluant de temps en temps, l'apparition des caractères chinois est progressivement devenue ce que nous connaissons aujourd'hui », a expliqué Wei Min, commissaire de l'exposition, ajoutant que « l'identité d'une communauté partagée d'une nation chinoise a également été renforcée lorsque le système d'écriture uniforme a été progressivement formé ».

Lorsque Qinshihuang, le premier empereur de Chine, a établi la dynastie Qin et unifié le pays, il a également promu un système d'écriture uniforme absorbant les caractères de diverses régions. Une tablette de bronze exposée sculptée de 40 caractères, réalisée en 221 av. J.-C. lors de l'unification de la Chine, documente l'édit de Qinshihuang visant à normaliser les poids et mesures de la nation. Selon M. Wei, « cela reflétait clairement la façon dont le système de gouvernement d'une nation était construit. C'est une base solide d'un pays uni avec divers groupes ethniques ».

Mais outre leur importance politique, les hanzi incarnent l'héritage de la culture et des beaux-arts.

Par ailleurs, la nutrition fournie par les hanzi a profité à une vaste zone allant bien au-delà de la Chine. Une section de l'exposition passe ainsi en revue sa diffusion à travers le Japon, le Vietnam et la péninsule coréenne à travers l'histoire.

« Les beaux mots des hanzi et l'esprit humain qu'ils ont exprimé sont des coordonnées de civilisation qui ont résisté à l'épreuve du temps », a conclu M. Wei.