Dernière mise à jour à 13h46 le 21/06
Sur les franges sud du Badain Jaran et du Tengger, deux grands déserts qui couvrent 85 000 kilomètres carrés dans le nord-est de la Chine, Qin Zhaoping teste un dispositif de pulvérisation pour les plantes de sable à croissance rapide. Pour M. Qin, un agriculteur de la ville de Hengliang, à Wuwei, dans la province du Gansu, une végétation aussi luxuriante dépassait autrefois l'imagination.
Le Gansu, qui abrite plus de 12 millions d'hectares de terres sablonneuses, a exploré une variété de nouvelles mesures pour donner un aspect verdoyant à la terre naguère stérile.
Des ouvriers entretiennent le dispositif de pulvérisation à Wuwei, dans la province du Gansu (nord-ouest de la Chine), le 1er juin 2023. (Photo / Xinhua)
Dans la zone désertique d'aujourd'hui, des panneaux photovoltaïques fournissent de l'ombre aux plantes, tandis que des installations de pulvérisation efficaces et économes en eau les maintiennent en plein essor. « L'industrie photovoltaïque a été profondément intégrée aux efforts locaux de protection écologique », a expliqué Li Zhenhai, directeur adjoint de la Commission du développement et de la réforme de Wuwei, ajoutant que plus de 1 300 hectares de plantes du désert ont été cultivés dans le parc de démonstration photovoltaïque de contrôle du sable à Wuwei, construisant une solide barrière verte pour renforcer le contrôle du sable.
Aux yeux des riverains, exploiter les panneaux photovoltaïques pour le contrôle du sable revient à faire d'une pierre deux coups et profite aux générations futures.
Selon M. Qin, « cela génère non seulement de l'électricité et reverdit les terres sablonneuses, mais augmente également nos revenus ».
L'installation de barrières en damiers de paille s'est également avérée une méthode efficace pour lutter contre la désertification, car elles aident à réduire la vitesse du vent et peuvent retenir l'eau utilisée pour aider les plantes à pousser. Pourtant, à mesure que les coûts de la main-d'œuvre continuent d'augmenter, les coûts de la lutte contre la désertification augmentent également. En réponse, le Gansu s'est tourné vers la technologie pour obtenir de l'aide.
Fin 2020, une équipe dirigée par Xu Xianying, chercheur à l'Institut de recherche sur le contrôle du désert, a développé une machine de pose de barrières contre le sable de nouvelle génération. Son efficacité est quatre à six fois supérieure à celle d'une opération manuelle traditionnelle et le coût par hectare est réduit de 3 750 yuans (526 dollars), a noté M. Xu.
Parallèlement, plusieurs tours d'observation géantes des tempêtes de sable ont été érigées le long du couloir de Hexi.
Grâce aux décennies d'efforts du gouvernement pour lutter contre la désertification, un lac autrefois asséché dans le comté de Minqin, administré par Wuwei, a été ravivé et plusieurs zones désertiques sont maintenant luxuriantes et vertes.
Enfin, les résultats d'un nouveau cycle de suivi national de la désertification dévoilés à la fin de l'année dernière ont montré que les terres désertifiées et sablonneuses du Gansu ont diminué de 2 627 km2 et 1 045 km2, respectivement, par rapport aux chiffres publiés en 2015.
