Dernière mise à jour à 15h09 le 20/06
Debout au sommet d'une dune de sable, Mohammed Abdulkarem, originaire du Yémen, surplombe une « ceinture verte » dans la réserve écologique nationale de Baijitan, située dans la région autonome Hui du Ningxia dans le Nord-Ouest de la Chine. Face à ce spectacle, il s'émerveille des efforts déployés par la Chine pour lutter contre la désertification.
« Il est difficile de croire qu'il y a encore quelques temps, un désert se trouvait à la place de cette oasis. En tant que pays de la péninsule arabique, le Yémen doit également protéger sa population contre les menaces de la désertification. J'ai pu découvrir, ici, en Chine, des solutions efficaces pour lutter contre ce fléau », a déclaré le jeune homme de 29 ans.
Mohammed Abdulkarem from Yemen poses for a photo with a grass grid he made in northwest China's Ningxia Hui Autonomous Region, June 16, 2023. (Xinhua/Xie Jianwen)
La Journée mondiale de lutte contre la désertification et la sécheresse est célébrée le 17 juin. Afin de marquer cette journée, l'Université médicale du Ningxia a invité une trentaine d'étudiants internationaux à visiter la réserve écologique nationale de Baijitan.
Sentant le sable et la poussière soulevés par le vent chaud de l'été sur leur visage, Abdulkarem et ses camarades de classe, originaires notamment de Thaïlande, du Zimbabwe et du Pakistan, ont appris que la forêt artificielle de Baijitan, mesurant 60 km de long et 30 km de large, a pour fonction de bloquer le sable provenant du Maowusu, l'un des plus grands déserts de Chine. Dans les années 50, à la place de l'oasis, se trouvait une terre aride connue pour « son absence d'oiseaux dans le ciel et d'herbe sur le sol ».
Au cours des 70 dernières années, grâce aux efforts inlassables de la population locale et des bénévoles, 680 000 mu (45 333 hectares) d'arbres ont été plantés, portant le taux de couvert forestier local à 41%. L'afforestation a freiné l'expansion du Maowusu et est devenu un miracle dans l'histoire mondiale du contrôle du sable.
Malgré l'aide et les instructions de professionnels locaux, Abdulkarem a tout de même eu du mal à fabriquer son damier en paille, une méthode utilisée localement pour retenir le sable.
« C'est un travail très éprouvant et laborieux. Mais cela me motive de voir qu'on arrive à maîtriser le sable d'année en année. Je ne savais pas que l'on pouvait utiliser de la paille pour bloquer le sable. En plus, c'est bon marché et c'est une méthode qui fonctionne très bien », a-t-il déclaré.
« La lutte contre la désertification concerne le monde entier. Nous voulons faire prendre conscience à nos étudiants de l'importance de la protection de l'environnement », a déclaré Shan Bin, le directeur du département international de l'université. « Nous souhaitons aussi qu'ils s'aperçoivent des résolutions et des contributions de la Chine à la construction d'une terre magnifique pour tous les êtres humains. »
