La Chine classée au premier rang des pays d'accueil des étudiants étrangers

Selon un important rapport du secteur publié le 17 décembre à Beijing, « En Chine, qui aspire à accueillir un demi-million d'étudiants étrangers d'ici 2020 (et est sur le point d'atteindre cet objectif), les étudiants étrangers bénéficient de nouvelles opportunités pour entreprendre des stages, des voies d'accès aisées aux permis de résidence et une variété de programmes qui permettent aux diplômés de rester dans le pays pour travailler ». Le rapport a été présenté conjointement par le Centre pour la Chine et la mondialisation, un groupe de réflexion indépendant majeur, l'Institut de l'éducation internationale et des groupes mondiaux d'échanges et d'éducation du Sommet mondial de l'innovation pour l'éducation (World Innovation Summit for Education).

Le secteur de l'éducation chinois constitue une partie importante de la « transition actuelle de la longue prédominance des pays anglophones sur le marché de l'enseignement supérieur » vers des acteurs émergents et l'approche « ciblée de la Chine pour construire et commercialiser son secteur de l'enseignement supérieur en tant que destination, jumelée à sa source bien établie d'étudiants sortants, sont des éléments clés de l'ambitieuse initiative « la Ceinture et la Route », et renforcent le rôle central que la Chine joue sur la scène mondiale aujourd'hui », a souligné le rapport.

Cinq pays anglophones (États-Unis, Royaume-Uni, Australie, Canada et Nouvelle-Zélande) accueillent ensemble près de la moitié de tous les étudiants étrangers, mais d'autres pays comme la Chine, la Russie et les Pays-Bas les recrutent activement, la Chine seule ayant fait de grands progrès au cours des deux dernières décennies pour émerger en tant que troisième destination d'accueil en importance, représentant 10% des étudiants mobiles dans le monde, a-t-il déclaré. Selon le rapport, les principales destinations d'accueil ont accueilli plus de 2 millions d'étudiants mobiles dans le monde en 2001, ce nombre atteignant 5 millions l'année dernière.

Un nombre croissant de talents

« La Chine accorde une attention particulière à la promotion des talents, qui jouera un rôle encore plus important dans le développement et la mondialisation du pays », a déclaré Zhou Mansheng, chercheur principal au groupe de réflexion, lors d'un forum sur les dernières tendances. « À cet égard, les étudiants étrangers et les étudiants chinois à l'étranger seront tout aussi importants », a poursuivi M. Zhou, qui est également vice-directeur de la Société chinoise de stratégie de développement éducatif.

Selon le rapport, à l'exception d'un nombre important d'étudiants américains, la plupart des étudiants étrangers en Chine viennent de Corée du Sud, de Thaïlande, du Pakistan et d'Inde. Dans l'ensemble, les étudiants de cette région représentent près d'un cinquième de tous les étudiants étrangers du pays, les dernières années enregistrant un bond du nombre d'étudiants indiens faisant des études de médecine et parmi les étudiants africains.

Par ailleurs, selon le ministère de l'Éducation, la Chine elle-même reste le premier fournisseur mondial d'étudiants étrangers, avec plus de 662 000 Chinois qui ont étudié à l'étranger l'année dernière, soit une augmentation de plus de 8% d'une année sur l'autre.

Des moteurs majeurs

L'internationalisation sur place, les revenus et la construction d'économies du savoir sont quelques-unes des principales raisons des efforts visant à attirer des étudiants étrangers, les bourses, les stages et les opportunités incitant les étudiants en technologies de pointe et en commerce électronique de passer à la main-d'œuvre figurant parmi les stratégies clés de la Chine dans ce mouvement.

Selon le rapport, l'augmentation rapide du nombre d'étudiants africains étudiant en Chine, qui est maintenant la deuxième destination d'accueil des étudiants africains après la France, « reflète à elle seule les liens économiques et commerciaux en expansion entre la Chine et les pays africains, ainsi que l'engagement de la Chine à fournir des bourses aux étudiants africains ». Ainsi, les chiffres du ministère montrent que le nombre d'étudiants africains en Chine est passé de près de 3 000 à près de 50 000 sur la période 2005-2015.

À cet égard, l'initiative « la Ceinture et la Route » a aidé la Chine à atteindre son objectif d'accueillir un nombre croissant d'étudiants étrangers, mais les universités et les gouvernements « doivent également travailler sur la façon de vraiment s'intégrer et tirer parti des nombreuses personnes intéressantes et brillantes qui étudient sur campus », a déclaré Paul Turner, directeur régional pour l'Asie de l'Est à l'Institut de l'éducation internationale.