Areva SA, le géant français du nucléaire, s'attend à accroître la coopération avec ses partenaires chinois, tant en Chine qu'à l'étranger, a déclaré vendredi le PDG et président de la compagnie.
À Beijing, Luc Oursel, membre d'une délégation d'affaires accompagnant le président français François Hollande lors de sa visite officielle au pays, a déclaré que la coopération en matière nucléaire était menée « à tous les niveaux », et que la compagnie envisageait d'explorer de nouveaux accords, « particulièrement pour établir plus de coentreprises en Chine ».
Selon M. Oursel, Areva envisage d'élargir ses accords existants avec ses partenaires, la China National Nuclear Corp et la China Guangdong Nuclear Power Holding Co.
Areva a des bureaux de vente et des centres de production dans 12 lieux en Chine, dont Beijing, Shanghai, ainsi que dans les provinces du Jiangsu, du Sichuan et du Guangdong.
De plus, a-t-il dit, la France et la Chine, qui ont les deux principaux parcs de réacteurs nucléaires du monde, assument une responsabilité commune dans le domaine de la sûreté.
Les commentaires de M. Oursel surviennent après qu'une lettre d'intention a été signée jeudi entre Areva et CNNC pour construire en Chine une installation de recyclage de carburant usé, dans le cadre de plusieurs ententes économiques importantes qui ont été signées entre les deux pays.
Selon les prévisions, avec sa capacité annuelle de traitement de 800 tonnes métriques de carburant, cette installation traitera le carburant usé des centrales chinoises pour récupérer les matériaux réutilisables et les recycler en carburant, a expliqué M. Oursel.
« Le mois prochain, nous allons finaliser le contrat, et nous espérons que la construction de l'usine commencera en 2014 », a-t-il dit.
Un autre domaine de coopération est susceptible de développer des projets internationaux communs, a indiqué M. Oursel.
Jeudi, Areva a également conclu un accord tripartite avec CGNPC et Electricité de France, dans le but de promouvoir une coopération industrielle et commerciale plus poussée entre les trois groupes.
Chacun a réaffirmé son intention d'achever la construction des deux premiers réacteurs dans la ville côtière de Taishan, dans la province méridionale du Guangdong, et de commencer ses activités commerciales.
« Cela préparera également le terrain au développement efficace des futurs réacteurs.
« À cet égard, Areva et CGNPC analyseront sous peu l'expérience acquise lors de la construction des unités Taishan 1 et 2 », a expliqué M. Oursel. Dans ce cadre, les groupes envisageront une coopération dans des projets internationaux.
Les présidents d'Areva et de CNNC ont également confirmé le progrès des discussions concernant une éventuelle participation au capital de CNNC dans la filiale d'Areva qui détient une participation de 66,65 % dans la mine d'Imouraren au Niger.