La Chine a renforcé ses liens économiques avec la Russie dimanche en permettant au Rouble de circuler sans restriction à Suifenhe, dans la Province du Heilongjiang, y mettant la monnaie russe à un statut d'égalité avec le Renminbi.
C'est la première fois que Beijing accorde à une monnaie étrangère le même statut juridique que le Renminbi sur le territoire chinois, soulignant la détermination des deux pays à forger une alliance plus étroite.
La ville frontalière de Suifenhe a été surnommée la capitale du commerce sino-russe. Cette décision permettra aux visiteurs russes venant à Suifenhe de payer leurs repas, leurs emplettes et leur taxi en roubles.
Le change de devises au noir était endémique dans la ville, et les analystes estiment que cet essai permettra de créer un boom de l'utilisation du Rouble dans la ville.
Wang Jianhui, économiste en chef chez Southwest Securities Co Ltd, société de courtage en bourse basée à Beijing, estime que la Russie fera de même en permettant que le Renminbi soit librement échangé dans l'une de ses propres villes frontalières.
La décision permettra de définir le taux de change Yuan-Rouble et de promouvoir la coopération financière sino-russe sur une plus grande échelle, a-t-il ajouté.
Depuis le mois dernier, les Russes peuvent venir sans visa dans la zone commerciale sino-russe de Suifenhe, une zone de 4,53 km carrés dédiée à la promotion du commerce sino-russe.
L'annonce de Suifenhe vient après que le Premier ministre Li Keqiang ait déclaré en mars que les relations sino-russes sont « déjà très bonne politiquement », et qu'il devrait y avoir plus de « coopération pragmatique ».
En mars, le Président Xi Jinping a choisi la Russie pour son premier voyage à l'étranger, où il a dit que les relations sino-russes étaient parmi les plus importantes dans le monde et « aussi les meilleurs rapports entre grands pays ».
Le Premier ministre russe Dmitri Medvedev a déclaré lors de sa visite en Chine en octobre que les relations sino-russes ont atteint un « niveau sans précédent ».
Les relations sino-russes se sont réchauffées ces dernières années dans le contexte de l'agression de l'OTAN et de la décision des Etats-Unis de se « réorienter » vers l'Asie.
En tant que membres permanents du Conseil de sécurité de l'ONU, la Chine et la Russie ont opposé leur veto aux sanctions contre la Syrie cette année. Ils ont également organisé des exercices militaires conjoints cette année alors que les différends en matière de souveraineté s'aggravaient le long des côtes de la Chine.
Mais malgré la confiance politique mutuelle croissante, la coopération économique entre les deux pays en est encore à une étape préliminaire. Le commerce bilatéral était de 88,1 milliards de Dollars US en 2012, à comparer aux 500 milliards de Dollars US entre la Chine et les États-Unis.
La Chine et la Russie ont décidé d'augmenter le commerce bilatéral à plus de 100 milliards de Dollars US d'ici 2015 et au-delà de 200 milliards de Dollars US à long terme. La Chine et la Russie ont un vaste espace de coopération dans le domaine de l'énergie, les besoins croissants de la Chine en ressources allant de pair avec de vastes réserves de la Russie, disent les analystes. Les deux parties voient des possibilités d'investissement dans l'Arctique russe et de développement des ressources en Extrême-Orient, et dans le prolongement des infrastructures de pipelines et des liens de transport maritime connexes.