Comment la Chine a sorti son économie de la crise du COVID-19

L'économie chinoise a démarré de manière bancale en 2020, lorsqu'elle a été victime du coronavirus et a connu une crise au premier trimestre. Mais alors que l'année tire à présent à sa fin, elle s'avère être la plus rapide à émerger avec une expansion économique pour toute l'année.

Grâce à une forte croissance annuelle de 4,9% de son produit intérieur brut (PIB) au troisième trimestre, l'économie chinoise a progressé de 0,7% au cours des neuf premiers mois, contre une contraction de 1,6% au premier semestre et une chute de 6,8% au premier trimestre lorsque le virus a fait des ravages.

Dans son dernier rapport sur les Perspectives de l'économie mondiale publié en octobre, le Fonds monétaire international (FMI) prévoyait une croissance de l'économie chinoise de 1,9% en 2020, soit 0,9 point de pourcentage au-dessus des prévisions du FMI de juin, ce qui en ferait la seule grande économie à connaître une croissance positive cette année.

Des pales d'éoliennes sont vues dans un port d'une entreprise à Lianyungang, dans la province du Jiangsu (est de la Chine), le 16 novembre 2020. (Wang Chun / Xinhua)

Pour contenir le virus et restaurer l'économie, la direction centrale chinoise a pris des mesures résolues pour enrayer la propagation du virus et a introduit des politiques pour stimuler la croissance ; les entreprises ont utilisé des tactiques adaptatives pour survivre à la crise ; enfin, le public s'est uni pour observer les protocoles de santé. Ces actions étaient toutes indispensables pour préserver les gains durement acquis par le pays.

Une action décisive

Le contrôle décisif et efficace de l'épidémie, sans lequel une reprise rapide aurait été impossible, était de la plus haute importance pour la reprise économique en V de la Chine.

Le 22 janvier, la direction centrale a ordonné l'imposition immédiate de restrictions strictes sur la circulation des personnes et les canaux de sortie dans la province du Hubei et sa capitale, Wuhan, l'épicentre de l'épidémie. De même, pendant les vacances de la Fête du Printemps qui ont commencé fin janvier, des centaines de millions de personnes ont abandonné leurs projets de vacances et sont restées chez elles pendant des semaines. Les villes ont été fermées, les entreprises ont été fermées et les rassemblements publics ont été annulés.

En un peu plus d'un mois, l'accélération de la propagation du virus a été contenue. En environ deux mois, l'augmentation quotidienne des cas de coronavirus transmis localement est tombée à un chiffre. Et en environ trois mois, une victoire décisive a été obtenue dans la bataille contre le virus dans le Hubei et à Wuhan.

La réaction rapide de la Chine a créé les conditions pour que le pays rouvre prudemment et progressivement les usines, les écoles et les sites touristiques, et donc la croissance trimestrielle de l'économie.

Bien qu'il y ait eu une poignée de résurgences sporadiques de l'épidémie au cours des derniers mois, le gouvernement chinois -avec son expérience et une approche caractérisée par une recherche rapide des contacts et des tests de masse- a réussi à couper rapidement les voies de transmission.

« La reprise rapide de la Chine se poursuit grâce à des mesures résolues de lutte contre le virus, d'atténuation de son impact et de soutien à la croissance », a déclaré la directrice générale du FMI, Kristalina Georgieva, dans un communiqué publié à l'issue de la cinquième table ronde « 16 ».

Un test économique

Après le contrôle efficace du virus est venu le test de la reprise de l'économie durement touchée de la Chine, qui a dû faire face à des vents contraires tant au pays qu'à l'étranger.

Le gouvernement a mis en place une série de mesures macro-politiques, notamment une augmentation des dépenses budgétaires, des allégements fiscaux et des réductions des taux de prêt et des réserves obligatoires pour stabiliser les chaînes industrielles et l'emploi.

Parallèlement, pour maintenir une liquidité stable tout en évitant un marché inondé, la banque centrale chinoise s'est davantage attachée à permettre aux outils de politique structurelle, y compris les programmes de re-prêts et de réescompte, de jouer un rôle plus efficace dans la stabilisation des entreprises et des emplois. Les institutions financières chinoises devraient permettre aux entreprises d'économiser 1 500 milliards de yuans (environ 229,5 milliards de dollars) cette année grâce à des mesures visant à stimuler l'économie réelle.

Grâce à des politiques de soutien, le secteur industriel a été parmi les premiers à rebondir, la production industrielle à valeur ajoutée affichant la première expansion cette année en avril.

La reprise a été inégale au début, mais elle s'est ensuite progressivement étendue à davantage de secteurs, notamment la consommation et les services, à mesure que la vie et la production revenaient à la normale. L'économie numérique en plein essor de la Chine a également joué un rôle essentiel dans ce processus.

Les entreprises chinoises des secteurs de l'Internet et de la logistique ont mis à profit leurs solides capacités de gestion technologique et de gestion de la chaîne d'approvisionnement, ainsi que leurs nombreuses bases d'utilisateurs, pour aider à contenir le virus et faciliter la reprise du travail.

« Les dernières données économiques encourageantes en Chine nous donnent un aperçu de la reprise en magasin lorsqu'un vaccin sera développé et que l'épidémie sera contenue », a indiqué Mark Haefele, directeur des investissements chez UBS Global Wealth Management, dans une note de recherche en octobre.

Alors que certains investisseurs ont du mal à regarder au-delà du nombre croissant de cas et de nouveaux confinements au milieu de la deuxième vague de COVID-19 à travers l'Occident, « la reprise de la Chine offre un précédent encourageant pour le reste du monde », a souligné M. Haefele.

Un nouveau modèle de développement

Au niveau stratégique, la Chine s'adapte au changement en proposant un nouveau modèle de développement à « double circulation », dans lequel les marchés nationaux et étrangers se renforcent mutuellement, avec le marché intérieur comme pilier.

Bien que le concept puisse paraître nouveau, son objectif sous-jacent de faire passer l'économie d'un marché axé sur les exportations et les investissements à un marché davantage axé sur la demande intérieure est en grande partie une continuation des objectifs que le gouvernement s'est fixés il y a plus de dix ans.

En 2019, le PIB par habitant de la Chine a pour la première fois de l'histoire dépassé 10 000 dollars, indiquant d'énormes opportunités sur le marché intérieur avec une vaste base de consommateurs et des capacités d'approvisionnement croissantes.

Les analystes estiment que les efforts continus d'ouverture de la Chine et l'approfondissement de la coopération internationale dans le cadre du nouveau modèle de développement offriront plus d'opportunités au monde et apporteront une prospérité partagée pour tous.