C'est aujourd'hui : la première boucle ferroviaire du désert au monde entre en service en Chine !

Le 16 juin, le chemin de fer Hotan-Ruoqiang a été officiellement mis en service. Le temps de trajet entre la ville de Hotan et le comté de Ruoqiang dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang (nord-ouest de la Chine) est désormais réduit à 11 heures et 26 minutes. Le réseau ferroviaire du Xinjiang, long de 2 712 km, s'est amélioré davantage, devenant la première boucle ferroviaire du désert au monde, celle du désert du Taklamakan.

Le chemin de fer Hotan-Ruoqiang relie la ville de Hotan (ouest du Xinjiang), et le comté de Ruoqiang (est du Xinjiang), avec une longueur totale de 825 km et une vitesse prévue de 120 km/h. Le chemin de fer est situé à l'extrémité sud du désert du Taklamakan, le deuxième plus grand désert mobile au monde. Parmi son trajet, il y a 534 km dans la zone de tempêtes de sable, soit 65 % de la longueur totale de la ligne. C'est ainsi un chemin de fer typique du désert.

Il y a 22 gares sur toute la ligne ferroviaire, dont 11 fournissent des services de voyageurs, 6 gares assurent des services de voyageurs et de fret, les autres étant des gares d'exploitation technique ferroviaire.

Depuis le début de la construction du projet en décembre 2018, le China State Railway Group a dirigé des unités participantes de la construction dans la prise de mesures visant à surmonter les difficultés en fonction des caractéristiques géologiques du désert afin de garantir que le projet soit achevé dans les délais prévus. Compte tenu des problèmes de vents violents et de sable sur certaines sections et de la migration dynamique des dunes de sable susceptibles de recouvrir facilement la ligne, l'unité de construction a adopté la méthode de remplacement des routes par des ponts en construisant 5 ponts traversants de sable d'un total longueur de 49,7 km, permettant au vent et au sable de passer sous les ponts et réduisant considérablement l'impact du vent et du sable le long de la ligne. En outre, 50 millions de mètres carrés de grilles d'herbe ont été construits, et 13 millions d'arbustes et d'arbres tels que l'haloxylon ammonium, le saule rouge et l'argousier ont été plantés pour former une barrière verte, afin de bloquer le sable et de protéger le chemin de fer.

Après l'ouverture du chemin de fer Hotan-Ruoqiang, il faut désormais seulement respectivement 11 heures et 26 minutes, 17 heures et 50 minutes et 24 heures et 23 minutes, de Hotan à Ruoqiang, à Korla et à Urumqi respectivement. Par ailleurs, en tant que canal logistique pratique, le chemin de fer Hotan-Ruoqiang organisera 8 trains de marchandises, et grâce à ce chemin de fer, les produits agricoles et énergétiques comme le coton, les noix, les jujubes rouges et les minéraux le long de la ligne pourront être directement apportés au Xinjiang.

L'achèvement et l'ouverture de ce chemin de fer ont mis fin à l'histoire des trains inaccessibles à Luopu, Cele, Yutian, Minfeng et dans d'autres comtés de Hotan et du comté de Qiemo dans la préfecture autonome mongole de Bayingoleng. Il améliorera encore la structure du réseau ferroviaire du Xinjiang, accélérera la construction du réseau ferroviaire à la frontière ouest, facilitera grandement les déplacements des personnes de tous les groupes ethniques et le transport des marchandises le long de la ligne et stimulera le développement des ressources le long de la ligne. L'ouverture du chemin de fer Hotan-Ruoqiang jouera ainsi un rôle important pour maintenir l'unité nationale, consolider la défense nationale frontalière et aider à la revitalisation rurale.