Dernière mise à jour à 13h22 le 28/07
L'Administration de l'aviation civile de Chine (CAAC) a accordé le 26 juillet la certification au Z15, le premier modèle d'hélicoptère de taille moyenne du pays à usage civil. Selon l'Aviation Industry Corporation of China (AVIC), ce feu vert marque la réussite du développement du Z15, ouvrant la voie à l'entrée de cet hélicoptère sur le marché.
Le Z15, également connu sous le nom d'AC352, a été développé par Avic Harbin Aircraft Industry Group Co., Ltd. dans le cadre d'un programme de coopération entre Avic et Airbus Helicopters. Il peut transporter jusqu'à 16 passagers avec un poids de décollage maximal de 7,5 tonnes et une autonomie maximale de 850 km. Il est équipé du moteur WZ16 développé conjointement par Aero Engine Corporation of China et Safran Helicopter Engines.
Selon Liu Yongsheng, ingénieur en chef adjoint chez AVIC Harbin Aircraft Industry Group Co. Ltd, le Z15 peut être utilisé dans un large éventail de rôles, tels que le sauvetage d'urgence, le sauvetage médical, le transport pour les plates-formes pétrolières offshore, la recherche et le sauvetage maritimes et le transport court-courrier. Il peut aussi sauver jusqu'à 14 personnes à la fois, accueillir deux civières dans sa large cabine, avec des charges externes maximales de 3 tonnes.
« Cela signifie qu'il sera capable de jouer des rôles divers dans les missions de sauvetage d'urgence, en livrant des fournitures clés, en transportant des blessés et en transportant même des excavateurs dans des zones touchées en cas de catastrophe pour faciliter les travaux de sauvetage », a de son côté expliqué Lu Weijian, expert senior à l'AVIC et concepteur en chef du Z15 (AC352).
Le Z15 a terminé avec succès son premier vol le 20 décembre 2016, et il a commencé fin 2019 son voyage de test de vol pour la certification de navigabilité à travers le pays pour vérifier ses performances dans divers terrains et conditions météorologiques.
