La proposition d'interdiction américaine de TikTok pour des « risques de sécurité » sous le feu des critiques

Après la proposition du président américain Donald Trump d'interdire TikTok, les critiques ont souligné que cette décision ne résoudrait pas les « risques de sécurité », tandis que, dans le même temps, les valeurs américaines pourraient être remises en question si l'application populaire s'éteignait réellement.

Le 31 juillet, Donald Trump a déclaré qu'il prévoyait de mettre fin à l'application de partage de vidéos aux États-Unis par le biais de « l'autorité présidentielle ». On ne sait pas comment il pourrait mettre en œuvre cette interdiction, mais après l'annonce, Microsoft aurait déjà suspendu les négociations avec Byte-Dance, la société mère chinoise de TikTok, au sujet de l'acquisition de ses activités américaines.

Alors que les deux entreprises attendent des éclaircissements de la Maison Blanche, la communauté TikTok a quant à elle exprimé sa frustration face à la menace d'interdiction et exprimé son soutien à l'entreprise sur les réseaux sociaux. L'application a gagné en popularité pendant la pandémie de COVID-19, beaucoup l'a considérant comme une source de divertissement et d'éducation. De nombreux jeunes utilisateurs de TikTok craignent tellement de ne pas pouvoir conserver l'application qu'ils ont lancé un mouvement appelé « saveTikTok » sur les réseaux sociaux.

De son côté, le PDG de TikTok, Kevin Mayer, a affirmé le 29 juillet dernier dans un article de blog que la raison pour laquelle son entreprise était surveillée était due à ses origines chinoises.

Heather Evans, directrice de Frontier Technology Research chez Asia Society Northern California, a déclaré que l'interdiction proposée n'était pas une grande surprise car « il y a beaucoup de méfiance et d'incertitude à propos de cette application populaire », qui est en grande partie due au fait que la société mère de TikTok est basé sur la partie continentale de la Chine, notant que TikTok est en fait une application mondiale, et rappelant qu'elle a récemment recruté Kevin Mayer, un ancien dirigeant de Disney, car son PDG et le siège de ByteDance sont à Londres.

Selon Mme Evans, la menace de Donald Trump devrait être considérée dans le contexte de la « rhétorique » sur le découplage américano-chinois. « Dans ce contexte, il semble que pour TikTok puisse continuer à fonctionner et à servir les 100 millions d'utilisateurs américains actifs, il a besoin d'être découplé de sa société mère basée en Chine. Pour l'instant, nous attendons le feu vert », a-t-elle indiqué.

Dans le cadre immense du jeu stratégique sino-américain, la montée en puissance de TikTok symbolise le défi de la domination américaine dans les technologies de l'information, a pour sa part déclaré Shen Yi, professeur et directeur de l'Institut de recherche sur la gouvernance mondiale du cyberespace à l'Université Fudan de Shanghai. « Une entreprise chinoise a réussi à créer un écosystème de partage de vidéos dynamique, en surpassant les goûts de Facebook dans un domaine qui a sans doute le potentiel de monétisation le plus élevé », a-t-il déclaré. « Tout cela est susceptible de provoquer la fureur de la Maison Blanche ».

Selon M. Shen, le succès de TikTok, en particulier sa popularité parmi la jeune génération d'utilisateurs américains, est de nature à présenter la réalité de la Chine au public local et pourrait aider à détruire « l'image perverse de la Chine » que l'administration Trump fabrique depuis longtemps. « C'est un combat pour la suprématie sur le discours et l'idéologie », a-t-il dit.

En outre, a-t-il ajouté, les voix anti-Trump donnent également au président américain une incitation personnelle à interdire l'application. D'un point de vue commercial, M. Shen a également déclaré que l'incident pourrait pousser les entreprises en expansion à l'étranger à trouver un tiers vraiment neutre comme moyen d'enregistrement. Il a en conséquence aussi appelé à de nouvelles règles internationales pour la gouvernance du cyberespace qui soient transparentes.

Chen Zilei, directeur du Centre de recherche sur l'économie japonaise à l'Université de commerce international et d'économie de Shanghai, estime quant à lui que le secteur informatique émergent a un besoin urgent de réglementation internationale. « Des pays comme les États-Unis et l'Inde se sont fréquemment attaqués aux acteurs informatiques chinois, invoquant des problèmes de sécurité nationale. Mais cela met en évidence l'absence de règles internationales largement acceptables sur les industries du commerce des services, en particulier dans les industries émergentes ».

Pour contrer les affirmations selon lesquelles Beijing pourrait accéder aux informations de l'utilisateur ou influencer le contenu de la plate-forme, TikTok a annoncé des mesures, notamment l'ouverture de ses algorithmes et ses politiques de modération, afin que les étrangers puissent accéder aux algorithmes qu'il utilise pour trier et partager les vidéos des utilisateurs.

ByteDance aurait proposé de vendre les activités américaines de TikTok pour empêcher l'administration Trump d'interdire l'application. Microsoft fait partie des acheteurs potentiels avec lesquels elle a eu des discussions.

Des doutes sur le risque potentiel

En ce qui concerne le risque potentiel de TikTok pour la sécurité nationale, les experts en cybersécurité ont fait valoir que cela était en grande partie théorique et qu'il n'y avait aucune preuve pour étayer les affirmations de l'administration Trump. TikTok est la dernière entreprise technologique chinoise ciblée par l'administration Trump, qui a déjà soulevé des préoccupations similaires en matière de « sécurité nationale » à propos de Huawei et de ZTE.

La semaine dernière, le Comité sénatorial américain de la sécurité intérieure et des affaires gouvernementales a approuvé un projet de loi visant à interdire l'application sur les appareils fournis par le gouvernement. Le Pentagone a quant à lui conseillé aux employés de la retirer de leur téléphone. La marine américaine et l'armée ont également interdit l'application sur les téléphones fournis par le gouvernement.

Pour Samm Sacks, chercheur principal au Paul Tsai China Center de l'Ecole de droit de Yale, « Les États-Unis seraient plus avisés de consacrer plus de temps à l'élaboration de lois et de normes sur la manière dont toutes les entreprises, quel que soit leur pays d'origine, protègent la confidentialité en ligne et sécurisent les données ».